Когато преди година 21-годишният Еган Бернал караше наравно с Крис Фрум и Герайнт Томас на "Тур дьо Франс" и изпревари редица големи имена в планините, беше обявен за бъдещ шампион. Сега поредица от случайности доведе до това той да стане първият колумбиец, спечелил Обиколката на Франция, а освен това да се превърне във вероятен лидер на тима си "Инеос" за много години напред. Ако всичко вървеше по план, Бернал щеше да води "Инеос" още в "Джиро д'Италия", но той счупи ключица и не успя да участва. Оттеглянето на четирикратния шампион в тура Крис Фрум отвори място в йерархията на отбора, а Бернал се възползва от това.
Еган е от град Сипакира, на 30 км от столицата на Колумбия - Богота. Градът е на 2700 м надморска височина, а проходът, водещ от Сипакира до родния град на майка му Пачо, стига и до 3600 м. Майката на новия шампион - Флоритес, твърди, че младият Еган си е поставил за цел да стигне от единия до другия град за по-малко от час и е смятал, че ако го направи, някой ден ще спечели и "Тур дьо Франс". През тази пролет той е изминал разстоянието за 56 минути.
Бернал е започнал да кара планински велосипед още 7-годишен. Баща му Херман е бил лишен от евентуална кариера в колоезденето, тъй като семейството му е нямало средства и той е бил принуден да започне работа твърде млад. В опит да обезкуражи сина си от това да последва стъпките му той го праща на дълги пътувания с тежкия велосипед на негов братовчед. Според майката на Еган обаче това само усилило апетита му.
Като юноша той печели сребро и бронз на световното първенство, а с това привлича вниманието на италианския скаут Джани Савио, който ръководи малкия отбори "Андрони Джокатоли". Бернал подписва договор за 4 г. с тима, а под ръководството на Савио завършва на 4-о място в обиколката на Авенир, наричана "Мини Тур дьо Франс" през 2016 г. Година по-късно той печели "Тур дьо Л`Авенир", а "Скай" (вече "Инеос" - б.а.) го откупува от Савио. От тогава възходът му е постоянен. Той печели победа след победа, а след 15-ото място в "Тур дьо Франс 2018" подписа договор за 5 г. на стойност 12 млн. паунда.
"Дълго време търсих колоездач, който може да е следващият Крис Фрум, който ще е следващият ни голям лидер. На 33 и 34 Герайнт и Крис вече са към залеза на кариерите си. Трябваше ми нов Крис Фрум и изборът ми падна върху Бернал. Колкото по-трудно става едно състезание, толкова по-добър става той. Мисля, че точно заради това е претендент за победите в големите обиколки. Способността му да се съпротивлява на умората е една от най-силните му страни", казва шефът на "Инеос" сър Дейв Брейлсфорд.
Бернал има репутация на спокоен, уравновесен колоездач, който не търси извинения, когато нещо се обърка. Научава италиански за 6 месеца, за да може да общува с хората в бившия си тим, за толкова научава английски и в настоящия си отбор. Това говори много за човек, който се адаптира доста по-добре от повечето си сънародници, принудени да се състезават на континент далеч от дома си.
Бернал все още има слабости - пада по-често, отколкото трябва, а освен това има поне един ден, в който се представя много слабо. Но въпреки това той стана най-младият шампион в тура в последните 110 години.
