ФИФА се отказа от идеята да провежда световното първенство по футбол във формат с групи от по три отбора и се върна към традиционния модел с по четири отбора в поток от първата фаза. Заради увеличения брой общ участници от 32 на 48 обаче в този вариант към схемата на елиминации се добавят и 1/16-финали.

Промените бяха приети на днешното заседание на изпълкома на световната централа в столицата на Руанда - Кигали. Новият модел ще бъде приложен за първи път на Мондиал 2026 в САЩ, Канада и Мексико.

По оригиналния план участниците в шампионата на планетата след три години трябваше да бъдат разделени в 16 групи по три тима и да се изиграят общо 80 мача в турнира. Вместо това финалистите ще бъдат разпределени в 12 групи по четири и ще се изиграят общо 104 двубоя.

И двете числа са рекордни в историята на първенството на ФИФА, което през последните си седем издания (1998-2022) включваше по 32 тима и предлагаше по 64 мача. Занапред световният шампион (и всеки от останалите 1/2-финалисти) вече ще трябва да изиграва по осем, а не по седем мача, за да стигне до титлата (респективно до бронзовите медали).

Според новия регламент за директните елиминации ще се класират първите два отбора от всяка група плюс осемте най-добри от завършилите на трето място. Тези 32 отбора ще сформират 16 двойки за старта на плейофите.

"Ревизираният формат намалява риска от тайни договорки и гарантира, че всички отбори ще играят минимум три мача, като същевременно осигурява балансирано време за почивка между състезаващите се отбори", се казва в официалното съобщение от ФИФА.

Планираният период на провеждане на първото световно първенство на територията на три различни държави е 11 юни - 19 юли 2026 г. Заявени са 16 града в трите страни в Северна Америка - 11 в САЩ, 3 в Мексико и 2 в Канада.