Лионел Меси спечели "Златната топка" за рекорден шести път. За разлика от предишните пет години, в които беше избиран убедително за №1 - 2009, 2010, 2011, 2012 и 2015, този път звездата на "Барселона" спечели анкетата на "Франс Футбол" с едва 7 точки аванс пред защитника на "Ливърпул" Върджил ван Дайк. Меси има 686 точки, а Ван Дайк е с 679.
Това е една от най-малките разлики в историята на "Златната топка" и най-малка от 1996 г. насам, когато Матиас Замер (Гер) победи само с 1 точка Роналдо (Браз). Ван Дайк, който е един от четиримата играчи на "Ливърпул" в топ 10, има повече първи места от Меси - 69 срещу 61. Холандецът е начело в гласуването в Европа и Азия, а Меси е първи във вота на останалите конфедерации. Основната разлика идва от Африка, където Меси е първи, но втори там е съотборникът на Ван Дайк в "Ливърпул" - сенегалецът Садио Мане.
Далеч зад първите двама остана Кристиано Роналдо ("Ювентус"), който събра 476 точки. За първи път от 2010 г. португалецът не е на едно от първите две места. Роналдо пропусна церемонията в Париж, както прави винаги когато не е победител, а вместо това бе на събитие в Милано, където бе награден за най-добър играч в Серия А през миналия сезон.
Меси взе шестата си "Златна топка" 10 години след първата през 2009 г. Аржентинецът излезе еднолично начело по брой отличия, като до момента делеше първото място с Кристиано Роналдо.
"Това е напълно различен момент, споделен със семейството и децата ми. Както казва съпругата ми, никога не трябва да спираш да мечтаеш, но винаги трябва да се подобряваш и да продължаваш да се забавляваш. Надявам се да продължа още дълго време. Ще дойде ден, в който ще се откажа и ще е трудно, но имам още красиви години пред мен", заяви Меси, който бе едва 5-и в класацията през 2018 г.
След това пред "Франс Футбол" той призна, че му е било тежко, когато Роналдо го е настигнал по спечелени "Златни топки": "Беше хубаво да съм единственият с пет. Когато Кристиано ме изравни, признавам, че ме заболя малко. Вече не бях сам на върха. Беше ли ми тежко в последните няколко години? Да кажем, че разбирах защо не печеля. Като отбор не постигнахме голямата си цел - спечелването на Шампионската лига, което увеличава шансовете за "Златната топка". Кристиано спечели, защото имаше страхотни сезони. За мен е невероятно да спечеля 4 поредни пъти, а сега да съм пак №1 10 години след първата ми "Златна топка". Това показва дълголетието на кариерата ми. Трудно е да си на това ниво в продължение на десетилетие."
Меси защити Роналдо за отсъствието му от церемонията и обясни, че причината португалецът да не е в Париж не е загубата в анкетата. Ван Дайк пък реши да се пошегува с португалеца. На въпрос дали отсъствието на Кристиано значи, че ще има един конкурент по-малко, преди церемонията защитникът отговори: "Той беше ли съперник?" Това доведе до гневна реакция от една от сестрите на Роналдо - Катя Авейро, която написа дълго съобщение в "Инстраграм" и призова Ван Дайк "да спечели титлите на Кристиано, преди да говори за него".
В по-сериозен тон след церемонията холандецът каза, че трябва да се уважава величието на Меси и Роналдо: "Годината беше невероятна, но има двама футболисти, които са свръхестествени. Така че трябва да се уважава величието. Бях близо, но има някой, който е малко по-добър. Горд съм от постигнатото с "Ливърпул" и Холандия и се надявам да го повторя. Никога не съм мислил, че ще се боря за "Златната топка", докато не бях номиниран."
Христо Стоичков, който бе на церемонията в Париж, критикува Роналдо за отсъствието му. "Когато не е първи, не се явява. Това показва какъв човек е. Така не уважава труда на другите момчета и на отборите. Мисли само за себе си", заяви Стоичков пред "Нова".
Американката Меган Рапино получи "Златната топка" при жените. Вратарят на "Ливърпул" Алисон стана първият носител на наградата "Лев Яшин", като изпревари с повече от 500 точки втория в класирането Марк-Андре тер Щеген от "Барселона". Защитникът на "Ювентус" Матайс де Лихт получи отличието "Копа" за най-добър футболист до 21 г.
