Халфът на "Манчестър С" Родри е големият победител в 68-ата анкета на "Франс футбол" за "Златната топка". 28-годишният играч заслужи голямото отличие, след като имаше ключова роля за спечелването на европейската титла на Испания и за шампионското отличие в Англия със "Сити". Родри е и първият играч с дефанзивни функции, който заслужи "Златната топка" след 2006 г., когато победител стана Фабио Канаваро. Той е и първият испанец, който печели наградата след Луис Суарес през 1960 г.

"Невероятна вечер за мен. За мен това е много специален момент, не мога да повярвам, че го постигам. Благодаря на националния отбор, на Луис де ла Фуенте, че ми се довери, на моите съотборници, с които спечелихме испанската титла. Това е победа за цяла Испания, радостно е, че отново имаме някой тук. Има толкова много халфове, които са заслужавали тази награда и най-накрая ние сме под прожектора. Когато бях на 16 години и оправях едни куфари наобратно, имах своите мечти. Казах на родителите ми, че съм дотук и се отказвам. И си спомням, че те ми казаха, че щом съм стигнал до тук не трябва да се отказвам. Това кали психиката ми. Благодаря на всички!", бяха първите думи на Родри, който излезе на сцената с патерици, тъй като се възстановява от тежка травма.

Церемонията в парижкия театър "Шатле" влезе в историята като първата от 2003 г., в която сред номинираните не бяха осемкратният победител в анкетата Лионел Меси и Кристиано Роналдо, който е печелил "Златната топка" пет пъти.

Церемонията обаче бе белязана от огромна липса - не присъстваше никой от "Реал" (Мадрид). Според информации на френски и испански медии, президентът на "Кралския клуб" Флорентино Перес е взел решение самолетът с делегацията да не пътува за Париж, след като е разбрал, че Винисиус няма да е победител в анкетата. По тази причина липсваше наставникът на "Реал" Карло Анчелоти, който стана треньор на годината, печелейки трофея "Йохан Кройф". Липсваха не само вторият в подреждането Винисиус, а също третият - Джуд Белингам, както и четвъртият - Дани Карвахал, всичките от "Реал".

Нямаше и кой от ръководството да приеме наградата за "Отбор на годината", която "Реал" заслужи със спечелените Шампионска лига, Суперкупа на УЕФА, титла в Испания и Суперкупа на Испания. Липсата на представител на мадридския клуб бързо бе замазана от организаторите, които веднага преминаха към отдаване на почит на починалия през януари т.г. Франц Бекенбауер.

Впрочем, за обявяването на наградата "Йохан Кройф" бе повикан на сцената носителят на "Златната топка" от 1994 г. Христо Стоичков, който сподели с публиката спомени за легендарния нидерландски треньор.

И още една липса имаше заради бойкота на "Реал" - Килиан Мбапе не присъства да вземе наградата за най-добър голмайстор, която раздели с Хари Кейн. Двамата си поделиха трофея "Герд Мюлер", след като завършиха изминалия сезон с по 52 гола. Кейн все пак бе на церемонията и се качи на сцената.

Призът "Лев Яшин" за най-добър вратар пък бе за аржентинецът Емилиано Мартинес ("Астън Вила"), който го печели за втора поредна година.

За сметка на крещящото отсъствие на делегацията на "Реал", в залата бе групата от "Барселона", която си тръгна с няколко отличия. Новата звезда на каталунския гранд - Ламин Ямал, стана най-добър млад футболист, получавайки отличието "Копа".

"За мен е огромна чест да бъда тук и да спечеля тази награда. Благодаря на майката ми, на семейството ми, на целия екип на "Барселона", на националния селекционер Луис де ла Фуенте и на целия свят. Да живее "Барселона"!", заяви 17-годишният Ямал при награждаването си. Той стана най-младият футболист, печелил тази награда, както и най-младият, попадал в Топ 10 на класацията за "Златната топка".

"Барселона" отново триумфира и в основните категории при жените - за отбор на годината и за най-добра футболистка (Айтана Бонмати). Иначе испанската националка Дженифър Ермосо взе специалната награда "Сократес". Англичанката Ема Хейс пък бе обявена за треньор №1 при жените, след като спечели олимпийската титла като селекционер на отбора на САЩ.