Носителят на рекордните 21 титли от Големия шлем по тенис Рафаел Надал започна с лекота участието си в турнира от категория "АТР 500" в Акапулко (Мекс). В първия си мач, откакто завоюва титлата на Australian Open в Мелбърн в края на януари, 35-годишният испанец срази "щастливия губещ" от квалификациите Денис Кудла (САЩ) с 6:3, 6:2.
Въпреки триседмичната пауза Надал не показа никакво колебание във формата си и в целия мач загуби само четири точки на свой сервис. Рафа реализира по един ранен пробив във всеки сет, а във втората част осъществи и втори брейк и затвори двубоя само за 1:16 ч.
"Беше позитивен мач. Мисля, че играх добре и постигнах хубава победа в два сета. Това винаги е важно за увереността. Смятам, че се представих доста солидно като за първи мач. Разбира се, имаше няколко неща, които можеше да направя по-добре. Но като цяло не мога въобще да се оплаквам", обобщи Рафа.
За левичаря от Манакор това беше 11-а поредна победа от началото на сезона (отделно испанецът има и един служебен успех), като той все още няма поражение през 2022 г. Така Надал изравни личния си рекорд за най-добър старт на годината - за пръв и последен път той имаше актив 11-0 през 2014 г., преди да загуби финала на АО срещу Стан Вавринка.
This one goes to 1️1️ 💪@RafaelNadal zooms past Denis Kudla 6-3 6-2 in Acapulco to improve to 11-0 on the season.#AMT2022 pic.twitter.com/XaOXvI9wYv
— Tennis TV (@TennisTV) 23 февруари 2022 г.
Световният №5, който е четвърти поставен в схемата в Мексико, ще има шанс да подобри това свое върхово постижение в двубой във II кръг срещу Стефан Козлов (САЩ). За родения в Скопие 24-годишен американец достигането до тази фаза на турнира се оказа същинско геройство, извършено на гърба на Григор Димитров.
Самото влизане на Козлов в основната схема беше щастливо стечение на обстоятелствата, тъй като той отпадна в решаващия кръг на квалификациите, но после беше повикан заради оттегляне от турнира на Максим Креси (САЩ). Любопитното е, че младият Стефан получи известието, докато провеждаше съвместна тренировка с... Надал.
Така в I кръг американецът се изправи срещу Димитров и поведе със сет и 5:3 гейма, преди да получи брутално схващане и в двата крака и да се наложи да бъде изнесен на ръце от корта. Въпреки че в следващия близо час практически не можеше да ходи, Козлов не се отказа и в крайна сметка извоюва паметна победа със 7:6 (8), 5:7, 6:3 над първата ракета на България (№33 в света).
"Би било невероятно, ще бъде страхотна чест за мен - сподели в аванс американецът за очертаващата се официална среща с Рафаел Надал. - Мисля, че той е фантастична личност. Имам огромен респект към него. Наистина ще се наслаждавам, определено."
