Двама от опитните волейболисти в националния отбор - Теодор Салпаров и Цветан Соколов, признаха, че тимът не е сред фаворитите в олимпийската квалификация в Берлин, която започва на 5 януари, но ще направи всичко възможно да спечели квота за игрите в Токио. Националите заминаха за Германия, където са в група с Франция, Нидерландия и Сърбия. Първите два тима се класират за полуфинал, където ще срещнат най-добрите два от другата група, в която са Германия, Чехия, Словения и Белгия. Само победителят в турнира ще се класира за олимпиадата.

"За 10 дни е трудно да се влезе в оптимална форма, но мотивацията е голяма. Всеки ден не се ходи на олимпиада. Въпреки че сме в супер тежка група, отиваме да се бием и да се пробваме да се класираме. Ще направим и невъзможното да се случи. На база на това, че идваме от клубовете и повечето сме в добри първенства, се надяваме това да ни помогне да направим така, че да изглежда все едно отборът не се е разделял от лятото. Всички са много мотивирани. Няма какво да се лъжем, фаворитите са други – Сърбия и Франция, дори Холандия в последните години играе много силно. Но пък ние сме доказали, че играем не лошо срещу силните отбори в Европа, имаме си нашите шансове. Докато имаме и на теория шанс, ще се бием. Дай боже да имаме и късмет", заяви Салпаров, който потвърди намерението си да се оттегли от националния отбор, ако тимът не спечели квота за олимпийските игри.

"Повече от мотивирани сме. Фаворитите са други, но ние отиваме там да се борим и с една цел – да се класираме на олимпиада. Това, че не сме фаворити, може да ни даде спокойствие. От другите отбори ще чакат победи, ние отиваме там да си вземем нашето, изпуснахме огромен шанс в квалификацията в България, дай боже сега да го поправим", каза Цветан Соколов.

Първият мач на България е срещу Франция на 6 януари. "Петлите" имат проблеми с контузени играчи, а двама от основните им волейболисти - Ървин Нгапет и Стефан Бойер, са в конфликт, което може да доведе до изваждането на втория от състава.

"Моят скромен опит за тези 17 години в националния отбор е, че най-тежкият съперник, с когото играем най-трудно, е Франция. Имат сътресения, имат контузии, напрежение между състезатели, това е плюс за нас, но те имат голям капацитет. Ако успеем да победим Франция в първия ден, това ще е летящ старт за нас и съм сигурен, познавайки манталитета на нашия отбор, че може да стане и чудото", каза още Салпаров. Соколов пък посочи, че Франция е играла с втория си отбор в Лигата на нациите, но въпреки това е стигнала до финалната шестица.

Тимът ще е без Георги Братоев, който получи контузия в кръста в първата контрола с Египет. "Той ще ни липсва, пожелавам му да се оправи бързо, защото нямаше възможност дори да се движи нормално", допълни Соколов.