Трима тенисисти имат допълнителен залог освен титлата в първия за годината турнир от Големия шлем - Откритото първенство на Австралия в Мелбърн (16-29 януари). Каспер Рууд, Стефанос Циципас и Новак Джокович стартират своята кампания, знаейки, че ще станат №1 в света, ако след две седмици вдигнат купата на "Род Лейвър Арина".
Конкретно настоящият №3 Рууд ще застане начело в ранглистата дори само с участие във финала, стига Циципас или Джокович да не триумфират като шампиони. Ако пък никой от тези сценарии не се осъществи, Карлос Алкарас ще запази първото си място, въпреки че заради контузия въобще няма да участва в Australian Open.
Като явен фаворит в навечерието на надпреварата се откроява световният №5 Джокович. Сърбинът пристига на АО с общ баланс 82-8 и рекордните 9 титли от турнира, като вече спечели първия си трофей за 2023 г. (и 92-ри в кариерата) на подгряващото състезание от категория "АТР 250" в Аделаида.
35-годишният Ноле има и пребогат опит в битката за първата позиция в световната ранглиста, която е заемал рекордните 373 седмици. Той ще се завърне на върха за първи път след 6 юни 2022 г. само ако спечели 22-рия си трофей от Шлема.
За другите двама евентуална купа в Мелбърн би била първо "мейджър" отличие, каквото би било и изкачването им до №1. Норвежецът Рууд вече създаде редица прецеденти за тениса в родината си, превръщайки се в първия представител на скандинавската нация с титла от тура, участие във Финалите на АТР и участие във финал от Големия шлем (на "Ролан Гарос" и US Open през 2022 г.).
Ако Джокович и Циципас отпаднат преди финала в Австралия, 24-годишният Каспер ще бъде първи дори само с участие в мача за титлата. За целта обаче той ще трябва да подобри с много досегашното си най-добро представяне в турнира - 1/8-финал през 2021 г.
Също като него, сегашният №4 Циципас би станал първият представител на своята страна, стигнал до №1 в тениса. Гъркът може да разчита на традиционно масовото присъствие на свои сънародници по трибуните в Мелбърн, където живеят огромно количество емигранти от южната ни съседка.
24-годишният Стефанос е стигал най-много до 1/2-финал на Australian Open - през 2019, 2021 и 2022 г. Сега той задължително трябва да спечели титлата, за да стъпи на върха. Най-близо до триумф в Шлема Циципас беше на "Ролан Гарос" през 2021 г., когато отстъпи в инфарктен 5-сетов финал срещу Джокович.
