Макс Верстапен спечели по безапелационен начин заключителното състезание във Формула 1 през 2020 г. - за Гран при на Абу Даби, и даде надежда на милионите фенове, че следващият шампионат може би няма да е толкова еднополюсен като през последните седем години. Благодарение на своя нидерландски пилот и всички направени през сезона подобрения по колата в ОАЕ "Ред Бул" победи световния шампион "Мерцедес" на негова територия.
"Сребърните стрели" бяха спечелили всяко състезание на пистата "Яс Марина" от 2014 г. насам с болидите, управлявани от Люис Хамилтън (2014, 2016, 2018, 2019), Нико Розберг (2015) и Валтери Ботас (2017). Този път обаче Ботас и Хамилтън гледаха задното крило на Верстапен от старта до финала в емирството и завършиха втори и трети с изоставане от над 15 секунди зад аса на "Ред Бул".
"Да победиш "Мерцедес" в директна битка и да бъдеш първият отбор, който ги изпревара на тази писта, откакто самите ние спечелихме през 2013 г. (б. р. - със Себастиан Фетел в колата), е страхотно постижение. То ни дава огромна доза енергия в началото на тази очертаваща се много кратка зима", сподели спортният директор на "Ред Бул" Кристиан Хорнер.
Верстапен доминираше практически през целия състезателен уикенд в Абу Даби - с изключение на втората тренировка в петък 23-годишният пилот беше начело на класирането във всички останали сесии, включително в квалификацията в събота. Тръгнал от полпозишън в неделя, Макс не изпусна водачеството в нито един момент и стигна парадно до втората си победа през годината и общо 10-а в кариерата.
Всъщност триумфът на "Ред Бул" във финала на сезона дойде като доказателство за видимия напредък на инженерите. Сухата статистика сочи, че в началото на шампионата колите на австрийците са били по-бавни от тези на "Мерцедес" средно с 0,843 сек. по време на квалификациите. През втората половина от първенството този дефицит е стопен до 0,303 сек. спрямо германските машини.
Големият въпрос е ще могат ли "червените бикове" да продължат този прогрес и през зимата. Според 7-кратния шампион Люис Хамилтън отговорът е "да". "Очертава се здрава битка догодина - заяви англичанинът. - Несъмнено тези момчета ще бъдат силни. Тази кола, която в момента Макс кара, е до голяма степен колата за 2021 г., а и при нас е същото. Така че съм развълнуван от надпреварата, която ни предстои."
Думите на британеца по отношение на болидите са заради приетите ограничения по развитието на двигателите и шаситата с цел ограничаване на разходите покрай пандемията от COVID-19. Това сякаш е и главният коз на "Ред Бул".
"Няма да се налага да започваме от нулата отново - коментира Хорнер. - Вероятно около 60% от колата ще бъдат запазени и през следващия сезон - скоростната кутия, шасито, окачването. Голяма част от елементите са фиксирани. Основно аеродинамиката може да бъде променена. Нашата философия е проста - каквото сме научили тази година, го пренасяме в следващата."
