По-малко от две седмици преди олимпийската квалификация за мъжкия волейболен турнир на игрите в Париж 2024 - в китайския град Сиан (30 септември - 8 октомври), селекционерът на националния отбор Пламен Константинов демонстрира реализъм относно конкурентоспособността на тима ни в световен мащаб. Запитан "чудо или реалност е България да се класира на олимпиадата", треньорът отговори:
"По-скоро е първото. Аз съм умерен оптимист от началото на лятото. Опитвах се реално да представя картината. Иска ни се да покажем по-добро ниво от европейското първенство, но си давам сметка, че за много от момчетата това изисква време. В последните години работя предимно с млади състезатели. Познавам етапа, в който се намираме. Виждам хубави неща на тренировка, но не и на мачовете. Това изисква време, трупане на опит, увереност. Трябва да знаят как се играят такива мачове. Не ни предстоят двубои със съперници, за които се изискват само физически качества. Трябва майсторство. На този етап това ни липсва. Има светлина като бъдеще. Тя обаче не е толкова много в настоящето."
В квалификацията "лъвовете" ще изиграят седем мача - срещу домакина Китай (30.IX), Полша (1.Х), Аржентина (3.Х), Нидерландия (4.Х), Канада (6.Х), Мексико (7.Х) и Белгия (8.Х). Квоти за XXXIII летни игри ще получат завършилите на първите две места в крайното класиране след мачове всеки срещу всеки.
"Не трябва да мислим за резултати, това ще спира състезателите ни - добави Константинов. - Видя се на европейското. Не всички, от които загубихме във Варна, бяха по-силни от нас, бяха преодолими. Можеше с още един добър мач да удължим престоя си на турнира. Видя се, че нямаме ниво срещу топ отборите. Трябва да се мисли мач за мач. Нека не говорим за класиране, за първите две места. Такива сметки можем да правим след шестия или седмия мач и ако си ги изиграл добре. Нямаме нужда от тежестта да мислим от началото как се борим за първите две места. Този отбор не може да я носи."
Селекционерът говори пред медиите по време на днешната открита тренировка в зала "Христо Ботев" в София. Пред журналистите застана и капитанът Цветан Соколов, който пък почти в прав текст заяви, че след квалификацията (особено ако България не вземе квота за Париж 2024) ще се оттегли от националния отбор.
"Напълно е възможно това да е последното ми участие с националната фланелка. В момента мисля върху това, което ни очаква. Интересува ме какво ще се случи в следващите 20 дни, а не след това. Разбира се, мислил съм върху този вариант и е много вероятен - заяви 33-годишният диагонал. - За мен беше огромно удоволствие да играя пред българската публика. Във Варна тя ме стимулира, а не ме стресира. Да играеш пред пълна зала у дома, е нещо невероятно. Чувството е прекрасно. Аз се ядосвам, че не зарадвахме хората, които ни подкрепиха."
