Изкуственият интелект идва на помощ при изследвания на ретината за ранни етапи на когнитивен упадък. Чрез сканирането на очите лекарите за секунди биха могли да преценяват риска от деменция у пациентите.
Става въпрос за разработването на техника с изкуствен интелект, известна като Quartz, която ще може да се използва за идентифициране на ключови разлики във формите и размерите на кръвоносните съдове на ретината за няколко секунди. Технологията автоматично измерва ширината и степента, до която тези малки вени и артерии – известни като артериоли и венули – се усукват и завъртат.
Кръвоносните съдове в окото действат като продължение на тези в мозъка и развитието на Quartz ще даде на изследователите уникалната възможност да използват сканирането на ретината като неинвазивен начин за оценка на характеристиките на кръвоносните съдове на други места в човешкото тяло.
Учените, базирани в новосъздадения изследователски център City St George’s към Лондонския университет са използвали Quartz, за да сканират очите на повече от 63 хил. души на възраст между 40 и 69 години. След това екипът е оценил когнитивния резултат на всеки пациент, използвайки комбинация от тестове за памет, време за реакция и интелигентност и е сравнил резултатите с изображения от скенер на очите, обяснява "Гардиън".
Изследователите открили, че пациентите със специфично усукани кръвоносни съдове, са показали занижени резултати в тестовете за памет, реакция и интелигентност.
Що се отнася до причините за тази връзка, учените смятат, че промените в кръвоносните съдове на ретината може да се дължат на намалено кръвоснабдяване в мозъка, което от своя страна може да бъде ранна причина или следствие от заболявания като деменция и Алцхаймер. Решаващият момент е чрез изучаване на окото да се идентифицират тези в ранните стадии на невродегенеративни състояния.
Тази точка бива подчертана от професор Крис Оуен, водещата фигура на изследването, което е финансирано от Alzheimer's Research UK и публикувано в списание Alzheimer's & Dementia. Оуен смята, че техниката може да бъде ''безпроблемно вградена'' в ежедневието на оптиките и очните клиники. ''Това ще осигури достъпен, евтин и бърз начин за проверка на хора, които са изложени на риск от развитие на невродегенеративни състояния в бъдеще без да са необходими инвазивни тестове'', смята той.
И подчертава, че само лица, които изрично поискат сканиране на окото на ретината, което би разкрило евентуалния им когнитивен спад, ще бъдат подложени на такъв тест.
