Представители на Министерството на отбраната и Военновъздушните сили посетиха завода на Локхийд Мартин в Грийнвил, Южна Каролина, САЩ, където се сглобяват самолетите F-16 Block 70, за да се запознаят на място с хода на изпълнение на дейностите по договора.
Към момента в различни етапи на производство се намират 6 от самолетите, предназначени за България, съобщава Министерство на отбраната. Производството на самолетите се извършва съгласно графика, като първите два самолета – един F-16C Block 70 и F-16D Block 70 е планирано да бъдат завършени в края на месец юли 2024 г. Тези два самолета ще бъдат ползвани за обучение на инженерно-техническия състав на ВВС в САЩ.
Доставката на първите самолети в България се очаква в края на месец март 2025 г. По време на посещението делегацията наблюдава и полет на F-16C Block 70, предназначен за Словакия.
"СЕГА" припомня:
Изтребителите се произвеждат в специално построен за целта завод в Грийнвийл, Южна Королина. На същото място Lockheed Martin изпълнява поръчки за общо 128 броя F-16 Block 70/72 на пет държави. Бахрейн стана стартов клиент с 16 машини, следван от Словакия с поръчка за 14, България е трета с 8 машини, след което Тайван поръча 66, а Мароко 24.
През 2019 г. тогавашното българско правителство - третият кабинет "Борисов", плати 1,3 млрд.долара или около 2,2 млрд.лв по договор между САЩ и България за производството и придобиването на осем самолета F-16 Блок 70 (шест едноместни и два двуместни самолета). Пакетът включва обучение на пилоти и наземни екипажи, логистика, помощно оборудване и военна техника.
През април 2020 г. бе обявен договор между Lockheed Martin („Локхийд Мартин“) и ВВС на САЩ за възлагане на договора за производство на самолетите F-16 Block 70. Това се считаше за началото на процеса и за него беше обявено на официалната страница на Пентагона.
Според междуправителствения договор първите два самолета трябваше да бъдат доставени в средата на 2023 г., а последните два през първото тримесечие на 2024 г. Още през 2021 г. за първи път се появиха публикации за забавяне с няколко месеца на доставката за Бахрейн. Тогава бе обявено, че проблемът е свързан с доставката на един елемент от конструкцията, който се произвежда от подизпълнител, разположен извън САЩ, а като причина се посочваше пандемията.
През 2022 г. стана ясно, че се забавя и производството и доставката и на българските F-16 и че първите машини ще бъдат получени през 2025 г.
През ноември 2022 г. Народното събрание даде зелена светлина на тогавашното служебно правителство за сключването на договора, с който България ще придобие още 8 американски изтребителя F-16C/D Block 70. Стойността на сделката е 1 296 412 185 щатски долара. Тук влиза и придобиването на тактическа радиосистема. За разлика от при първие 8 самолета, където всичко бе платено веднага и накуп, тази сума ще се плаща разсрочено за период от 10 години. Първата вноска бе само 16 млн. долара. Най-много българската държава ще трябва да плати през 2026 г., когато вноската е 761 млн.долара.
