Бежанци от Луганск и Донецк започнаха да пристигат в Русия часове след като лидерите на двете републики наредиха спешна евакуация на населението в посока Русия. Първите пунктове, които ще посрещнат бежанците, ще бъдат разположени по крайбрежието на Азовско море в Неклиновски район на Ростовска област - там ще бъдат настанени до 1500 сираци от детските домове. Руският президент Владимир Путин нареди на Министерството на извънредните ситуации да започне изграждане на конструкции в района. Путин нареди на руското министерство на финансите да изплати по 10000 рубли /220 лева/ на всеки от бежанците от Донбас.
По данни на министерството на извънредните ситуации на ДНР, само от тази република евакуираните може да достигнат над 500 000 души. Очакванията са, че броят на евакуираните от двете области на Донбас може да достигне дори 700 000 души.
"Обстановката в Донбас остава напрегната с нарастващ брой обстрели по цялата линия на съприкосновение", заяви секретарят на Съвета за национална сигурност и отбрана на Украйна (СНБО) Олексий Данилов. "Целта на противника е да провокира военен конфликт и да обвини Украйна за него“, написа Данилов във Фейсбук. Той повтори, че Киев няма да преговаря с лидерите на републиките в Донбас.
Членове на украинския парламент и чуждестранни журналисти попаднаха под обстрел в Донбас, съобщи в събота говорителката на пропрезидентската партия "Слуга на народа" Юлия Палийчук. „На една от позициите народни депутати и представители на чужди медии бяха подложени на обстрел и бяха евакуирани в убежище“, написа Палийчук в канала си в Telegram. На видеозапис се вижда Давид Арахамия, ръководител на фракцията „Слуга на народа“ в парламента, който е с бронежилетка и защитна каска в тъмна стая, наподобяваща бомбоубежище. Във видеото се чува звук, подобен на звук от експлозия. „Още един прелетя“, казва Арахамия, имайки пред вид снаряд.
В същото време самообявилата се Луганска народна република (ЛНР) съобщи, че украинската армията е обстрелвала в събота 16 населени места, използвайки оръжия, забранени от Минските споразумения. "Само през последните 24 часа украински бойци нарушиха прекратяването на огъня 31 пъти, като обстрелваха 16 населени места в републиката. Активно се използваха оръжия, забранени от Минските споразумения", посочи Иван Филипоненко, говорител на Народната милиция на ЛНР.
Снаряди са избухнали и на руска територия в граничещата с Украйна Ростовска област. Един от снарядите е избухнал на 2 км от границата, вторият е унищожил стопанска постройка.
По-рано през деня лидерът на сепаратисткия Лугански регион в Източна Украйна издаде заповед за обща мобилизация, като се засилиха опасенията от голяма ескалация на сраженията. „Издадоха заповед за обща мобилизация на територията на Луганската народна република“, се казва в указа, който е подписан от ръководителя на региона Леонид Пасечник.
Малко преди това мобилизация обяви и Денис Пушилин, лидерът на Донецкия сепаратистки регион.
Няколко часа след като лидерите на ДНР и ЛНР обявиха евакуация заради опасност от украинска атака, в градовете на двете самопровъзгласили се републики завиха сирени на гражданската отбрана, а пътнически автобуси бяха паркирани в пунктовете за евакуация, чието местоположение получиха всички граждани на мобилните си телефони. Пред банкоматите, бензиностанциите и магазините се извиха опашки. Имаше съобщения и за претоварени телефонни връзки между Донецк и Русия. При Амвросиевка, по пътя Донецк - Ростов на Дон, има 22 километрова колона от автомобили и автобуси, пълни с хора, които искат да напуснат зоната. Такава е ситуацията и на КПП "Должанский".
В същото време бе забранено да се евакуират мъже между 18 и 55 годишна възраст.
Мощен взрив избухна малко преди полунощ българско време край Луганск - по-късно бе потвърдено, че взрив е прекъснал работата на газоповода "Дружба".
По-рано през деня се чу мощен взрив в центъра на Донецк, край сградата на правителството. Кадри от социалните мрежи показват изгорял автомобил, няма данни за пострадали. Потвърдено е, че не става дума за ракетна атака, а за кола-бомба, която е била спряла на паркинг пред сградата на правителството.
Властите в ДНР и ЛНР мотивираха евакуацията с "опасността от военни действия от страна на Украйна". Ръководителят на ДНР Денис Пушилин заяви, че "Зеленски планира да нареди настъпление в Донбас в близко бъдеще".
YouTube"Украинският президент Володимир Зеленски скоро ще заповяда на военните да преминат в настъпление и да изпълнят плана за нахлуване на територията на Донецката и Луганската народни републики", заяви Денис Пушилин в извънредно обръщение към жителите на републиката, публикувано на неговия уебсайт.
"При обстрел на населени места на ДНР от украинска страна може да бъдат застрашени животът и здравето на гражданите на републиката. Затова от днес, 18 февруари, е организирано масово централизирано напускане на населението към Руската федерация. Жените, децата и възрастните хора трябва да бъдат евакуирани на първо място", каза Пушилин и допълни: "За съжаление, ситуацията в Донбас върви към война".
Идентично заявление направиха час по-късно и от ръководството на ЛНР . Лидерът на ЛНР Леонид Пасечник призова мъжете, които могат да носят оръжие "да защитят своята земя".
До този момент няма сведение за подобна планирана украинска атака. Украинският министър на отбраната Алексей Резников се обърна към жителите на Луганс и Донецк с думите: "Хора, не се страхувайте. Украйна не е ваш враг. Не вярвайте на слуховете за украинско настъпление". През последните дни зачестиха информациите за престрелки по граничните линии между Украйна и самопровъзгласилите се република. Властите в руския Ростов на Дон научиха от медиите за евакуация от Украйна в тяхна посока.
РЕАКЦИИ:
Киев отхвърли като слухове твърденията за готвена атака срещу Донбас. Белият дом заяви, че евакуацията на Донбас е добър пример как Русия използва дезинформацията като предлог за война. Президентът Байдън заяви около полунощ, българско време, че очаква Русия да атакува Украйна през близките дни.
Президентът на Франция Макрон заяви, че развитието през последните часове буди тревога. Ставащото в Донбас е геноцид от страна на Киев, заяви говорителката на руското външно министерство Мария Захарова.
Министрите на външните работи на Франция и Германия заявиха в съвместно изявление, че са обезпокоени от възможността "инсцинирани инциденти" да бъдат използвани като предпоставка за началото на военни действия.
