Тъканни проби, взети от бронхите, показват, че новият вариант на COVID-19 Омикрон се размножава около 70 пъти по-бързо от оригиналния вирус и от Делта варианта. Изследването, направено от екип от университета в Хонг Конг, и цитирано от в. ''Гаридън'', установява също, че новият вариант расте 10 пъти по-бавно в белодробната тъкан, което според учените може да е индикатор за леко преминаване на заболяването.

Майкъл Чан Чи-уай, който ръководи научния екип обаче казва, че резултатът трябва да се тълкува с повишено внимание, тъй като тежкото заболяване се определя не само от това колко бързо се репликира вирусът, но и от имунния отговор на човек. ''Разболявайки много хора, силнозаразен вирус може да причини по-тежко заболяване и смърт, въпреки че самият вирус може да е по-малко патогенен'', каза той. ''Нашите скорошни проучвания, според които вариантът Омикрон може частично да избегне имунитета от ваксини и минали инфекции, показват, че цялостната заплаха от варианта вероятно ще бъде много значителна''.

Джеръми Камил, доцент по микробиология и имунология в университета в Луизиана, казва, че доминиращият в момента вариант Делта показва подобен модел на по-бавен растеж в белите дробове. Първоначалните данни, публикувани онлайн, са от проби от белодробна тъкан, взети от пациенти по време на операция. За 24 часа вариантът Омикрон се репликира около 70 пъти по-бързо от Делта и оригиналния вариант. 

Оценката на риска, публикувана в сряда от Европейския център за профилактика и контрол върху заболяванията, съветва правителствата в ЕС спешно  да въведат отново ограниченията срещу вируса и хората да избягват струпването на едно място по време на празничния сезон.