На 84-годишна възраст почина Сливенският митрополит Йоаникий, съобщи БТА.
Той бе роден на 2 март 1939 г. в село Пет могили, Сливенско, под светското име Иван Георгиев Неделчев. През есента на 1953 г. е приет за ученик в Софийската духовна семинария, която завършва през 1958 г. От септември 1960 г. е студент в Духовната академия "Св. Климент Охридски" в София, която завършва през 1964 г.
По време на своето следване там, на 1 април 1961 г., в мъглижкия манастир "Св. Николай" е постриган в монашество с името Йоаникий от Старозагорския митрополит Климент под духовното старчество на архимандрит Герасим (по-късно Браницки епископ). На 28 август същата година в храма "Успение Богородично" в Пазарджик е ръкоположен в йеродяконски чин. На 17 март 1963 г. в параклиса на Духовната академия "Св. Климент Охридски" в София е ръкоположен за йеромонах от тогавашния ректор Макариополски епископ Николай.
От 14 октомври 1964 г. до 1966 г. йеромонах Йоаникий е на богословска специализация в Московската духовна академия. На 1 август 1966 г. е назначен за протосингел на Сливенската митрополия. На 24 ноември 1968 г., по решение на Светия синод е въведен в архимандритско достойнство от Сливенския митрополит Никодим.
От края на 1968 г. архимандрит Йоаникий е протосингел на Старозагорската митрополия. След това от октомври 1970 г. до декември 1971 г. е на научна специализация в Старокатолическия богословски факултет в Берн, Швейцария.
От края на декември 1971 г. повторно е протосингел на Сливенската митрополия, която длъжност заема до април 1975 г. Като такъв, на 20 април 1975 г. в патриаршеската катедрала "Св. Александър Невски" е хиротонисан в епископски сан с титлата "Велички" и е назначен за викарий на Сливенския митрополит Никодим, който пост заема до края на януари 1980 г. На 23 март 1980 г. е избран, а на 13 април същата година е и канонически утвърден за Сливенски митрополит.
