Япония откри, че притежава още 7 000 острова. По време на първото преброяване от 36 години насам експерти установили, че на територията на страната има 14 125 острова - или близо двойно повече от смятаните досега малко над 6 800. Новото откритие не променя общата площ на Япония, но показва напредъка в технологиите. По време на новото преброяване е използван метод за цифрово картографиране, който е осигурил по-детайлен изглед, разказаха специалисти. Властите инициираха новото изследване на територията  след сериозни критики, че данните от 1987 г. са прекалено остарели и ненадеждни.

Броят на островите се увеличава, но общата площ на територията, притежавана от Япония, остава същата - 377 хил. квадратни километра, предаде Си Ен Ен. Макар да няма международно споразумение за това как да се броят островите, от института са използвали същия критерий, който е взет предвид и в предишното проучване преди 35 години - преброяване на всички естествено срещащи се земни площи с обиколка от поне 100 метра. Изкуствено регенерирана земя не влиза в новия списък.

От всичките над 14 хиляди острова, обитавани са около 260.

Островите около Япония са били в основата на няколко териториални спора. Япония предявява претенции към държаните от Русия Южни Курилски острови. Това е спор, който датира от края на Втората световна война, когато съветските войски ги завземат от Япония. Страната има исторически претенции и към необитаемите острови Сенкаку в Източнокитайско море, които в момента администрира, но Китай многократно оспорва тази принадлежност. 

Междувременно Япония и Южна Корея остават в над 70-годишен спор за суверенитета на група острови, известни като Докдо от Сеул и Такешима от Токио в Японско море, което Корея нарича Източно море.