Формула 1 започва в неделя в Австралия с очаквания за по-различен сезон. И не само заради наглед изравнените сили на върха между "Мерцедес" и "Ферари". Спортът въведе промени, които би трябвало да направят състезанията по-интересни за феновете. От години F1 има голям проблем, защото много от надпреварите бяха предсказуеми, а някои - откровено скучни. Заявката е, че тази година няма да е така.

Повече изпреварвания и по-лесно разбираеми гуми

Някои от промените на правилата в последните години бяха остро критикувани, тъй като повлияха зле на самите състезания. Сега се очаква да стане обратното. Отборите получиха разрешение да направят по-широки, по-високо разположени и по-опростени предни и задни крила на болидите. Това ще позволи колите да са по-близо една до друга и да правят изпреварванията по-лесни, поне на теория. Според някои отбори обаче в тестовете не се е видяла особена разлика, докато други вярват, че има.

"Вече е по-лесно да следваш друга кола, наистина чувството е доста по-добро от миналата година. Чух, че за някои няма разлика, но аз усетих голяма", каза пилотът на "Хаас" Кевин Магнусен. Според експерти резултатите от промените в правилата могат да бъдат оценени чак след 3-4 състезания.

Значителна промяна бе въведена и в правилника за точките. За първи път от 60 години ще бъде присъждана допълнителна точка за най-бърза обиколка. За да я получи обаче, пилотът, който е направил най-бързата обиколка, трябва да завърши състезанието в топ 10. Формула 1 е използвала подобно правило в първите си години. А през 1958-а именно то решава титлата - Майк Хотърн побеждава Стърлинг Мос с 1 точка заради това, че е направил две най-бързи обиколки повече от него. 

През 2019 г. отборите ще разполагат с 5 вида гуми, които вече ще бъдат по-разбираемо представени на зрителите. За всяко състезание ще се избират три варианта и ще бъдат наричани просто "меки", "медиум" и "твърди", а досегашните понятия като "хипермеки", "ултрамеки" и "супермеки" отпадат.

За щастие на някои пилоти от тази година отпада правилото, според което теглото им се зачита заедно с това на колата. Това значи, че по-тежките състезатели вече няма да имат ограничения и да гладуват, за да не бъдат наказани.

Календарът за 2019 г. включва 21 състезания,  като последното е в Абу Даби на 1 декември. Това ще бъде най-късният финал на сезона от 1963 г., когато обаче е имало само 10 старта - от края на май до 28 декември.

Битката за върха 

И все пак промените в правилата няма да имат голямо значение, ако титлата се реши рано, както ставаше в някои от предишните години. "Мерцедес" доминира напълно в последните 5 първенства, а Люис Хамилтън вече е петкратен шампион и за първи път започва сезон като пилота с най-много титли. "Ферари" обаче дава заявка, че тази година може най-после да свали "сребърните стрели" от върха. Заради някои отборни и някои лични грешки на Себастиан Фетел "скудерията" загуби битката в последните две години.

Сега "Ферари" направи пълна промяна: младият Шарл Льоклер замени ветерана Кими Райконен като пилот, а бившият технически шеф Матия Биното пък стана директор на отбора на мястото на Маурицио Аривабене. И в тестовете "Ферари" показа, че за момента има предимство пред "Мерцедес", а Хамилтън дори стигна по-далеч и обясни, че болидът на италианците е с половин секунда по-бърз на обиколка. 

"Ние нямаме нищо против предизвикателството. Ще се борим. Просто трябва да работим повече. Не съм притеснен или разочарован. Те са с по-добра кола, но аз вярвам в моя отбор. Имаме опита и не е случайност, че сме шампиони", каза Хамилтън. 

Тестовете не могат да покажат истинското съотношение на силите, тъй като не се знае с какви настройки и с колко гориво са били болидите на пистата. През тази година обаче прави впечатление, че "Ферари" имаше предимство не само като най-добро време на обиколка, но и при симулации на състезания. Освен това изглеждаше, че техните пилоти работят по-лесно с болида, отколкото Хамилтън и съотборникът му Валтери Ботас. Директорът на "Ферари" Матия Биното обаче не се връзва на думите на Хамилтън и не смята, че отборът му има предимство.

"Радвам се, че той вярва, че ние сме по-бързи и много силни, но аз пък зная, че "Мерцедес" ще бъдат много силни в Австралия и ще е голяма грешка да си мислим, че сме пред тях. Не очаквам да са зад нас, ще сме много, много близо един до друг", заяви Биното, от когото се очаква да направи така, че тимът да действа по-спокойно и да е по-надежден технически.

Фетел ще се опита да стане шампион в петата си година за "Ферари" по подобие на Михаел Шумахер, който също трябваше да чака толкова, за да стигне върха. Битката с Хамилтън обаче не е единствената, за която звездата трябва да мисли. В тестовете Льоклер, считан за един от най-големите таланти в спорта, даде резултати, подобни на тези на именития си съотборник. 21-годишният монегаск не изглежда особено притеснен от Фетел, а от тима обявиха, че ще оставят двамата да се състезават свободно. Фетел вече има неприятни спомени от битка с млад съотборник - през 2014 г. бе победен от младия Даниел Рикардо в "Ред Бул".

Разликите при останалите

Една от историческите марки в спорта - "Алфа Ромео", се завръща, след като пое контрола над "Заубер". Кими Райконен бе взет за лидер на тима, който ще се бори за добри резултати в средата на класирането. Другият отбор с ново име е "Рейсинг Пойнт" (бивш "Форс Индия"). Почти всички екипи смениха поне по един, а някои - и двамата си пилоти. Всъщност само два отбора - "Мерцедес" и "Хаас", запазиха и двамата си пилоти за новия сезон.

Експерти предричат, че през тази година отборите от средата на таблицата ще са по-близо до лидерите. Очаква се "Ред Бул" отново да е в битката с "Мерцедес" и "Ферари". Тимът смени двигателите си и вече работи с "Хонда". Битката в средата със сигурност ще е по-оспорвана, защото "Рено" и "Хаас" са по-силни, а французите ще могат да разчитат и на Даниел Рикардо, когото изненадващо привлякоха в края на миналата година. Дъщерният отбор на "Ред Бул" - "Торо Росо", показа развитие. "Макларън", където имаше смяна на ръководството, очаква по-добри резултати. Не такова е положението в друг исторически отбор - "Уилямс", където дори не бяха готови за тестовете, а техническият директор Пади Лоу си тръгна само 10 дни преди началото на сезона.

КАЛЕНДАР 2019