След драматичния финал през миналата година, когато Макс Верстапен спечели титлата буквално в последната обиколка, сезон 2022 във Формула 1 обещава да бъде дори още по-вълнуващ. Най-вече защото и специалисти, и зрители очакват да станат свидетели на поредица жестоки битки по пистите отново между асовете на "Ред Бул" и "Мерцедес".

Сега и двата отбора са дали всичко от себе си, за да внесат положителни промени в своите болиди и това наистина предвещава нови драматични моменти. Но това не е всичко, защото интересни битки се очакват и назад в колоната с пилоти като Ландо Норис, който остава в "Макларън", и Пиер Гасли ("Алфа Таури"). Тук са и "старите кучета" Фернандо Алонсо и Себастиан Фетел, от които се очаква да докажат, че все още имат инстинкта и уменията, които ги изведоха до общо 6 световни титли.

Има и други интриги. Като например как талантливият и гладен за успехи Джордж Ръсел ще се справя, след като вече е в "Мерцедес", но пък ще е втора цигулка след Хамилтън. Как Валтери Ботас ще се покаже в новата си роля на лидер в "Алфа Ромео"? Или ще спечели ли "Хаас" точка тази година и дали въобще ще оцелее, след като руският му основен спонсор "Уралкалий" бе отхвърлен?

Повечето от тези въпроси най-вероятно ще получат окончателния си отговор едва в края на сезона - на 20 ноември в Абу Даби. А други - може би още на първото състезание в Бахрейн в неделя. Нека се спрем на основните аспекти преди започващия сезон 2022.

Отборите

"Мерцедес" се раздели с Ботас и взе Ръсел, който замести успешно Хамилтън в края на сезон 2020, когато шампионът бе заразен с COVID-19. Сега ще е постоянно зад волана на променения на 98% болид W13. Колата предизвика широки полемики още с появата си заради някои решения в аеродинамиката, особено това за огледалата за обратно виждане, които са на практика малки странични крила.

Отново се очаква главен конкурент на "сребърните стрели" да бъде "Ред Бул", който запази и шампиона Верстапен, и Серхио Перес. На тестовете болидът бе бърз и се представи солидно, макар в Барселона Перес да получи повреда в хидравликата. Но мнозина специалисти смятат, че в Бахрейн колата ще е доста по-различна от вече показаната. 

"Ферари" (отново с Шарл Льоклер и Карлос Сайнц) представи болида си на 17 февруари. F1-75 е с изцяло променена аеродинамика, доближаваща се до тази на "Мерцедес". При това на тестовете се оказа достатъчно издръжлив, което дава надежди на "скудерията" за завръщане в битката за победите. Впрочем в Барселона "Мерцедес" направи най-много обиколки - 385, следван от "Ферари" - 349, и "Ред Бул" - 320.

С непроменен екип - в състав Ландо Норис и Даниел Рикиардо, "Макларън" също се представи стабилно на изпитанията. Новият MCL36A беше и достатъчно бърз, за да постигне някои класирания в Топ 6.

Двукратният шампион Фернандо Алонсо и Естебан Окон останаха в "Алпин", а стъпването на Алонсо на подиума в Катар миналия сезон изостри апетита за догонване на лидерите. Екипите и в двете фабрики на тима - в Англия и Франция, са прекарали в работа по болида A522 общо 18 месеца и са предприели доста смел подход, особено със захранващия блок RE22.

Като Б отбор на "Ред Бул" "Алфа Таури" отново няма големи амбиции, макар че Пиер Гасли бе истинска звезда през 2021 г. От него и сега може да се очаква да извлече максимума от новата кола АТ03, докато за японеца Юки Цунода по-важното ще е да набира състезателен опит.  

Четирикратният шампион Себастиан Фетел и Ланс Строл останаха в "Астън Мартин". Ланс е син на милиардера собственик на тима, но това не означава, че не е добър, напротив - през 2021 г. показа добра скорост и имаше силни проблясъци. А опитният Фетел спечели първия подиум за отбора на състезанието в Баку. Двамата ще започнат сезона с болида AMR22, но вече се появиха слухове, че екипът работи по ревизирана негова версия, която ще е готова до месец-два.

Изцяло нов пилотски екип събра "Алфа Ромео" след отказването на Кими Райконен и преминаването на Антонио Джовинаци във Формула Е. Сега лидер ще е напусналият "Мерцедес" Валтери Ботас, а втори пилот - рекламното назначение Джоу Гуаню (с цел китайски капитали и повече зрителска аудитория за F1 в най-голямата азиатска страна). Ще е интересно да се проследи дали Ботас ще успее да се разгърне вече като №1 в отбор, макар и с по-слаба кола.

Сезон 2021 бе слаб за ползващия двигатели на "Ферари" отбор на "Хаас", с неопитните пилоти Мик Шумахер и Никита Мазепин. Тимът допълнително бе разтърсен от решението на 24 февруари (деня, в който Русия нападна Украйна) да се откаже от спонсора "Уралкалий", който заведе дело срещу това. Няколко дни по-късно бе освободен и Мазепин. Замести го Кевин Магнусен, който не се състезава през 2021 г., а сега участва в първите тестове в Барселона.

В някога славния "Уилямс" ще опитат да запълнят празнината след напускането на Джордж Ръсел. Новият първи пилот е британо-тайландецът Алекс Албон, а другият е Николас Латифи. Това ще е първият пълен сезон, в който отборът няма да е под контрола на сем. Уилямс и не се очертава скоро да си върне славата, особено на фона на няколкото излитания от пистата на болида FW44 по време на тестовете.

Промените в правилата

Най-големите изменения за 2022 г. се отнасят до най-видимите части на колите. Изискванията към аеродинамиката са доста различни спрямо 2021 г., колелата пък трябва да са по-големи.

Има промяна и в изискванията за минимално тегло на болида, като последно FIA добави нови 3 кг и сега колите трябва да са поне 795 кг без горивото в резервоара. Всъщност лимитът трябваше да е 775 кг, но след поредица промени болидите "натежаха" с цели 20 кг (през 2023-та ще са с още 43 кг отгоре). 

Също много важно е преминаването от гориво с 5% съдържание на етанол, към такова с 10%. Това правило ще има значителен ефект върху силовите агрегати и производителите трябва да направят съответните корекции.

F1 запази спринтовите квалификации, които бяха въведени през 2021 г. През настоящия сезон те ще бъдат три. Това е двойно по-малко от първоначално предвидения брой. Спринтовете ще са на квалификациите за Гран при на Емилия Романя (Ит), на Австрия и на Бразилия. Корекцията бе направена, защото отборите искаха отхлабване на бюджетните ограничения при наличие на повече спринтове, но FIA категорично отказа отстъпка и бе намерен компромис с по-малко спринтове.

При това бе променено и точкуването. Спринтовете си остават с дължина 100 км (около 1/3 от нормалната състезателна дистанция за Гран при). Но вече точки ще получават първите 8 в събота. Победителят от спринта ще взима 8, вторият - 7, и т. н. до осмия, на когото се полага 1 т. Тези точки ще се добавят към актива за класирането в шампионата. Крайният резултат от спринтовата квалификация ще определя и мястото на болидите на старта на състезанието в неделя.

Календарът

Последната новина е, че на 7 март F1 подписа 3-годишен договор с пистата "Имола" и състезанието за Гран при на италианската област Емилия Романя ще присъства в календара до 2025 г.

За този сезон в списъка влезе и Маями (8 май) и това ще е първият път след Гран при в Себринг през 1959 г., когато Формула 1 ще е в щата Флорида. САЩ пък ще имат две надпревари през 2022 г., включително тази в Остин, Тексас.

И все пак - календарът все още не е обявен за окончателен. Промените продължават в движение. Като начало руската Гран при в Сочи бе отменена заради войната, която Русия започна в Украйна. Не е ясно и дали ще има Гран при в Китай - на този етап пречат ковид ограниченията, но е възможно и да има промяна при благоприятно развитие. А и изп. шеф на F1 Стефано Доменикали вече обяви, че няма ограничения и сезонът може да има и 30 етапа...

Засега е ясно, че стартът е в Бахрейн на 20 март и след 22 състезания краят ще бъде на 20 ноември в Абу Даби:
 

* Заб: С включена спринтова квалификация