За пета поредна година действащият шампион в НБА не успя да стигне до финала в конференцията си. "Денвър Нъгетс" бе детрониран по болезнен начин от "Минесота Тимбъруулвс", допускайки домакински обрат с 90:98 в решаващия мач №7 от 1/2-финалите на Запад.
Гостите в зала "Бол Арина" в Денвър изоставаха с 20 точки в третата четвърт, но успяха да заличат пасива си и да шокират 18 000 зрители по трибуните. Според статистиката това е най-голямата преодоляна разлика от който и да е отбор в седми мач от плейофите на лигата през последните 25 години.
Карл-Антъни Таунс избухна с "дабъл-дабъл" от 23 т. и 12 борби, а Джейдън Макдениълс добави още 23 т. и 6 борби за "вълците". Младата звезда Антъни Едуардс допринесе с 16 т., 8 борби и 7 асистенции за знаменитата победа.
Суперзвездата на "златните буци" Никола Йокич завърши с 34 т. и 19 борби, а Джамал Мъри вкара 35 т., но усилията им отидоха на вятъра. "Денвър" се присъедини към компанията на предните четири носители на титлата, които отпаднаха рано-рано в плейофите на следващия сезон - "Торонто Раптърс" (2020), "Лос Анджелис Лейкърс" (2021), "Милуоки Бъкс" (2022) и "Голдън Стейт Уориърс" (2023).
За "Минесота" пък класирането за финала в Западната конференция е историческо, тъй като е едва второ за основания през 1989 г. клуб и първо след точно 20-годишна пауза. През 2004 г. тимът отстъпи в двубоя за място в големия финал пред "ЛА Лейкърс" и това си остава най-доброто постижение за "Уулвс".
Съперник на отбора в спора за трофея на Запад през 2024 г. ще бъде "Далас Маверикс". Серията във формат "4 от 7" започва с два мача в Минеаполис на 22 и 24 май.
Във финала на Изток пък ще се срещнат "Бостън Селтикс" и "Индиана Пейсърс". Тази нощ "пешеходците" разгромиха "Ню Йорк Никс" със 130:109 като гости в "Медисън Скуеър Гардън" и стигнаха до последната серия в конференцията за девети път в клубната история и за първи път след 2014 г.
Плейофът срещу "келтите" започва с два мача в Бостън на 21 и 23 май.
YouTube
