Новозеландецът Арди Савеа (30 г.) бе обявен за най-добрият ръгби играч в света за 2023 г. на специална гала вечер в Париж, ден след края на световното първенство, на което Франция бе домакин.

Изборът бе леко изненадващ, тъй като очакванията бяха, че ще се направи реверанс към домакините и за №1 ще бъде обявен капитанът на французите Антоан Дюпон, който имаше много силно представяне през годината. Вероятно обаче е натежал фактът, че "петлите" стигнаха едва до 1/4-финалите на шампионата, а Дюпон се размина, поне засега, с мечтата да вдигне титлата.

Савеа също не успя да стане световен шампион, след като Нова Зеландия загуби с 1 точка разлика финала срещу Южна Африка. Но пък №8 в състава на "Ол Блекс" се представи на изключително ниво по време на цялото първенство, записвайки и три есета. Той стартира като титуляр и при трите победи, осигурили спечелването на Чемпиъншип през юли - неофициалното първенство на Южното полукълбо, в което участват още Южна Африка, Австралия и Аржентина. Савеа става вторият след французина Тиери Дюсотуар през 2011 г., който получава приза за най-добър в света, след като е загубил финал за световната титла.

"Моето изпъкване сега се дължи на основите на целия ни отбор. Огромни благодарности на моя треньор (б.ред. - селекционерът Йън Фостър), капитана (б.ред. - Сам Кейн) и моите братя в отбора за съвместното ни пътуване през тази, а и последните години", заяви Савеа.

Така Нова Зеландия има първи №1 на планетата от 2017 г. насам, когато званието бе присъдено на Бойдън Барет. Останалите номинирани, освен Савеа и Дюпон, бяха световният шампион с Южна Африка Ебен Етцебет и центърът в ирландския национален отбор Бънди Аки.

Всъщност южноафриканците се оказаха пренебрегнати при награждаването, тъй като се разминаха с основните индивидуални отличия. Дори в идеалния отбор за 2023 г. имаше само един представител на "Спрингбокс" - именно Етцебет.

Крилото на новозеландците Марк Телеа взе отличието за пробив на годината, въпреки че е на 26 г. Той дебютира за "Ол Блекс" едва през ноември м.г., но много бързо се утвърди в стартовите 15.

За най-добър треньор бе обявен англичанинът Анди Фарел, който изгради изключително силен състав на Ирландия и го задържа като №1 в света до преди две седмици, благодарение на серията от 17 поредни победи. Той бе предпочетен в изключителната конкуренция на селекционера на Южна Африка Жак Нийнабер, досегашният треньор на новозеландците Йън Фостър, който ги изведе до сребърните медали, преди да напусне поста си, както и Саймън Райвалуи, водил досега Фиджи.

Може би най-атрактивната категория - за есе на годината, бе спечелена от шотландския национал Дуан ван дер Мерве за забележителния му 60-метров пробив при победата с 29:23 над Англия в Лондон на 4 февруари по време на турнира Шестте нации.

В допълнение в Залата на славата на световното ръгби бяха въведени петима легендарни бивши състезатели - двукратният световен шампион Дан Картър (Нова Зеландия), шампионът с Южна Африка от 2007 г. Браян Хабана, австралиецът Джордж Смит, споменатият французин Тиери Дюсотуар, както и бившият плеймейкър на Аржентина Хуан Мартин Ернандес.