Само девет мъже са ставали световни шампиони във Формула 1 с болид на "Ферари". Шестима от тях са покойници - Алберто Аскари, Хуан Мануел Фанджо, Майк Хоутърн, Фил Хил, Джон Съртис и Ники Лауда, а други двама не се състезават от десетилетия - Джоуди Шектър и Михаел Шумахер.
Единственият активен пилот, извеждал "черните кончета" до върха в най-комерсиалния автомобилен спорт, е този, донесъл последната титла за скудерията през вече далечната 2007 г. - Кими Райконен. Скоро обаче и това ще се промени, тъй като навършващият през октомври 42-годишна възраст финландец вече обяви, че 2021-ва бъде ще последният сезон в 20-годишната му кариера.
"Това е решение, което взех миналата зима. Не беше лесно, но след настоящото първенство е време за нови неща. Въпреки че сезонът все още продължава, искам да благодаря на моето семейство, на всичките ми отбори, на всеки замесен в състезателната ми кариера и особено на всички вас, страхотните фенове, които викахте за мен през цялото това време. Формула 1 може и да приключва за мен, но има още много неща в живота, които искам да изпитам и да им се насладя. Ще се виждаме наоколо! С уважение, Кими", написа Ледения в социалната мрежа Инстаграм, публикувайки колаж от свои снимки, преобладаващо в червен гащеризон на "Ферари".
Освен за италианския отбор (2007-2009, 2014-2018) Райконен кара още за "Заубер" (2001), "Макларън" (2002-2006), "Лотус" (2012-2013) и настоящия си тим "Алфа Ромео" (2019-2021). През 2010-2011 г. скандинавецът смени спортовете и се състезава за "Ситроен" в световния рали шампионат (WRC).
През изминалите две десетилетия Кими се превърна в емблематична фигура за Формула 1 както заради своя мълчалив, но откровен характер, така и заради стила си на шофиране. Той циментира мястото си във фолклора на "Гран при" на път към победата в Абу Даби през 2012 г., когато отговори на съобщение по радиото от своя инженер в "Лотус" Симон Рение с думите:
"Просто ме остави на мира, знам какво да правя"
По-късно в същото състезание, докато поддържаше гумите си загрети зад кола за сигурност, в поредната комуникация с екипа той заяви: "Да, да, да, да, правя го през цялото време. Няма нужда да ми напомняте през 10 секунди".
YouTubeСлед 2012-а Райконен записа още само две победи - отново за "Лотус" в Австралия през 2013 г. и за "Ферари" в САЩ през 2018 г. През последните няколко сезона кариерата на финландеца постепенно загуби от блясъка си и напоследък той изпълнява по-скоро абстрактна роля на пистата.
"Кими е невероятна част от нашия спорт, личен приятел и истински шампион - коментира новината за предстоящото му оттегляне президентът на Формула 1 Стефано Доменикали, който беше отборен шеф на "Ферари" от 2007 до 2014 г. - Имах привилегията да работя с него и знам какъв фантастичен човек е. Той и неговият уникален стил ще ни липсват."
Босът на настоящия му отбор "Алфа Ромео", управляван от "Заубер" - Фредерик Васьор, пък добави: "Няма друг пилот като Кими Райконен. Неговото присъствие, харизма и уникално поведение в комбинация с вродения му талант, който накара този отбор да му даде шанс през 2001 г., го превърнаха в легенда на нашия спорт по начин, който числата и статистиката трудно могат да отразят. Кими написа някои незаличими страници в историята на нашия отбор и на Формула 1 изобщо".
Райконен е рекордьор по брой стартове
за "Гран при" с 341 (до момента) и е в Топ 15 на вечните ранглисти във всички останали най-значими категории - трети по най-бързи обиколки (46), пети по качвания на почетната стълбичка (103) и 15-и по полпозишъни (18) и победи (21).
Може би най-знаменитата му победа дойде през 2005 г. в Япония, когато с кола на "Макларън" Кими стигна до първото място, тръгвайки от 17-а позиция на стартовата решетка. Най-паметни пък бяха шестте му успеха в дебютния сезон за "Ферари" през 2007 г., извели него и тима до най-жадуваното отличие в автомобилните спортове - световната титла във Формула 1.
"Имах добра кариера. Щастлив съм от това, което постигнах. Не е лесно да побеждаваш. Исках да спечеля шампионската титла. Бях близо един или два пъти, после успях с "Ферари". Щастлив съм, че се случи, особено с този отбор. Забавлявах се и го правех по моя начин. Не бих променил нито едно нещо. Нямам никакви оплаквания", сподели Райконен пред Би Би Си в първото си интервю, след като анонсира пенсионирането си.
И добави, че се е отдал на Формула 1 с една-единствена цел:
"Винаги съм казвал нещата такива, каквито са. Причината да дойда тук беше шофирането. В спорта има и много други неща, но те никога не са били моите причини да бъда тук. Формула 1 отнема много време от живота ни, но за мен тя никога не е била най-важното нещо. Аз живея живота си извън спорта и правя нормалните неща, така че от тази гледна точка се радвам, че приключвам тук."
Кими Райконен даде да се разбере, че не само няма представа с какво ще се занимава по-нататък, а и на този етап темата въобще не го вълнува.
"Нямам планове - категоричен бе той. - Не искам да имам никакво разписание, защото през последните 18-19 години във Формула 1 и онези две години в ралито винаги се движех по график и трябваше да се съобразявам какво се случва на тази или онази дата. Не искам това. Със сигурност това е една от основните причини да искам да се захвана с нещо друго. Животът ми да не се съобразява със състезания и всичко останало. Така че определено не бързам. Дори не съм мислил по въпроса."
COVID-19 СПРЯ КИМИ ЗА "ГРАН ПРИ" НА НИДЕРЛАНДИЯ
Дни след като обяви предстоящото си оттегляне от Формула 1, Кими Райконен даде положителен тест за коронавирус и беше принуден да пропусне състезанието за "Гран при" на Нидерландия. От "Алфа Ромео" съобщиха, че финландецът е без симптоми, но е изолиран в хотел за задължителната 14-дневна карантина.
В негово отсъствие за италианския тим на пистата "Зандворт" стартираха Антонио Джовинаци и ветеранът Роберт Кубица. За 36-годишния поляк това беше 98-о състезание във Формула 1, първо след 2019 г. и първо в кола на "Алфа Ромео". Джовинаци и Кубица завършиха съответно 14-и и 15-и в крайното класиране.
Победител в "домашната" си надпревара стана нидерландският ас на "Ред Бул" Макс Верстапен, който остави на почти 21 сек. зад себе си световния шампион Люис Хамилтън и на почти минута съотборника му в "Мерцедес" Валтери Ботас.
Верстапен отново поведе и в генералното класиране за 2021 г., събирайки 224,5 т. - с три повече от Хамилтън (221,5). Трети е Ботас със 123 т. Следващият старт е в неделя (12 септември) за "Гран при" на Италия на пистата "Монца".
