Симон Байлс e несъмнено на най-добрата гимнастичка в историята. На световното първенство в Щутгарт 22-годишната американка спечели 5 златни медала и вече има общо 25 отличия от шампионати на планетата (19 златни, 3 сребърни и 3 бронзови), с което счупи считания за недостижим досегашен рекорд на Виталий Шербо (Блрс), който има 23.
Пътят на американката до върха в гимнастиката далеч не е лесен. Когато е само на 3, Симон, брат ѝ и двете ѝ сестри са оставени в сиропиталище. Майка им Шанън е лишена от родителски права заради алкохолна зависимост. Баща им Келвин напуска семейството още по-рано и също има проблеми с алкохола и наркотиците. Децата не остават в сиропиталището много време, защото скоро дядо им Роналд ги взима. Той разбира какво се е случило през август 1999-а, но взима децата чак през март 2000 г.
Роналд Байлс има втора съпруга - Нели от Белиз, а двамата имат две момчета и не могат да си позволят да гледат още 4 деца. Роналд взима Симон и малката ѝ сестра Адрия, а другите две деца отиват при негова сестра.
"Когато отидохме там, всичко се получи много лесно. Казахме си: "Добре, ти си мама, ти си татко." И нямаше повече въпроси", разказва Байлс. Тя не помни времето с биологичните си родители. Понякога майка ѝ Шанън ѝ се обажда за празници. За първи път тя потърсила децата си 6 години, след като ѝ били отнети. Бащата Келвин обаче така и не ги е търсил.
Още от малка Симон показва заложби за гимнастика. "Постоянно скачаше по мебелите, правеше салта. Нашите родители решиха, че ще е по-добре да ги прави в по-сигурна обстановка", разказва доведеният ѝ брат Адам. Записват я на гимнастика, а още в началото тя опитва сложни елементи. "Още тогава казах: "Това дете трябва да бъде гледано внимателно." Когато тя стоеше в колона, подскачаше на място или от крак на крак - просто не можеше да чака. Видях, че е пълна с енергия, беше просто невероятна", спомня си треньорката Ейми Бърман.
В началото Симон не се справя много добре, но на 14 г. вече стига до бронз в многобоя на националния шампионат за девойки. Тогава обаче Байлс е близо до оттегляне от спорта, тъй като има комплекси заради ръста си. И в момента тя е висока само 142 см. Майка ѝ и треньорите я убеждават да продължи. Така през 2012 г. Байлс влиза в националния отбор, но никой не я счита за бъдеща звезда. Тя има толкова лоши представяния, че се оттегля от някои турнири. През 2013 г. обаче всичко се променя. Самата Байлс не може да обясни как става: "Нещо просто щракна в главата ми."
Тя увеличава часовете тренировки, добавя работа със спортния психолог Робърт Андрюс, а освен това напуска училище. Това носи резултати - на световното през 2013-а печели два златни, един сребърен и един бронзов медал и се превръща в звездата на американката гимнастика. Впоследствие претърпява две операции, но на световното през 2014-а взе 4 титли и 1 сребърен медал. На олимпийските игри в Рио`16 г. отново печели 4 златни медала, както и един бронзов. Носи флага на САЩ на церемонията по закриването на игрите, а Симон става едно от най-често избираните имена за новородени момичета в страната.
По това време гимнастичката разкрива, че има синдром на дефицит на вниманието, а хакери установяват, че ползва забранени вещества, но с медицинско разрешение. Тя не отрича употребата, но обяснява, че ползва препаратите от дете заради състоянията си, а международната федерация се застъпва за нея.
Голямото внимание към случая обаче кара Симон да си вземе почивка от гимнастиката. В този период тя издаде автобиография и участва в шоуто "Танцувай със звездите".
През октомври 2017 г. Байлс смени треньора си и вече работи с Лорин Лънди, а миналата година се върна в спорта, като спечели 3 златни медала още в първия си турнир. Месец по-късно взе 5 титли на първенството на САЩ. На световното през 2018 г. имаше камък в единия бъбрек, но отново спечели 4 златни и 1 бронзов медал.
Но 2018 г. за нея бе запомнена с друго неприятно събитие - Байлс разкри, че е една от жертвите на бившия доктор на националния отбор Лари Насар, който бе осъден на 300 години затвор заради сексуален тормоз срещу състезателки.
Въпреки процеса Байлс успя да се подготви не само за поредните титли. През тази година тя стана и първата жена, която направи "трипъл-дабъл" (двойно салто с троен винт) в съчетание на земна гимнастика, a упражнението ще бъде кръстено на нейно име.
"Понякога се чудя как го правя. Все едно не съм аз. Не искам да се наричам суперзвезда, защото това ще увеличи очакванията. Аз просто искам да се състезавам", каза Байлс след титлата в многобоя на световното.
