Мечтите на Франция за първа световна титла по ръгби бяха попарени насред техния национален стадион "Стад дьо Франс" от световния шампион Южна Африка. "Боке" спечелиха с 29:28 двубоя, който бе още едно украшение в 1/4-финалите на турнира.
Подкрепяни от пълните трибуни и предвождани от завърналия се след тежка травма капитан Антоан Дюпон, французите вложиха всичките си умения и сили, но това се оказа недостатъчно срещи изключително опитния и силен състав на Южна Африка.
Вихрената първа част предложи на ръгби феновете шест есета, по три за двата тима. И като цяло през цялата среща играта бе равностойна, а нито един от отборите не се откъсна с незаличим аванс. Затова и един от пропуските за французите бе, че не успяха да се възползват от численото си предимство малко преди почивката и първите около 9 минути от втората част, когато жълт картон бе получил един от стълбовете в схватката на южноафриканците - Ебен Етцебет. А в 67-ата мин. именно той отбеляза последното и решително есе в мача, с което наклони везните за "Боке". В 73-ата мин. Томас Рамос от наказателен удар стопи изоставането на "петлите" на 1 точка, но яростната и отлично организирана защита на Южна Африка удържа до края.
Така световните шампиони продължават защитата на титлата си и запазиха шансове да станат първият отбор, който е печелил отличието четири пъти и вторият (след Нова Зеландия - 2011 и 2015 г.), който го извоюва в два поредни турнира.
Съперник на южноафриканците в 1/2-финала в събота ще бъде отборът на Англия, който доказа отново, че е най-опасен, когато е подценяван.
Селекцията на Стив Бортуик победи с 30:24 Фиджи по-рано днес в друг драматичен 1/4-финален двубой. По този начин англичаните се класираха за шести път в историята си сред най-добрите четири тима на шампионата на планетата.
Победата в Марсилия дойде, благодарение на стриктно спазване на тактическата дисциплина, дебнене за грешки, много организирана защита, а и игра за точки, не за красиви атаки - всичко, което помогна за четирите победи на "розите" в груповата фаза.
До почивката Ману Туилаги и Джо Марчънт отбелязаха есета за Англия, с които осигуриха нужното самочувствие. Останалото свърши капитанът Оуен Фарел (б.ред. - обявен за №1 в двубоя), който не само отбеляза 17 точки от наказателни и допълнителни удари, но и в 75-ата мин. вкара решителен ждроб и така на практика реши изхода на мача.
Симпатичните на цял свят фиджийци се бориха до самия край, включително в допълнителните 5 минути след редовното време, направиха прекрасни три есета (Вилиаме Мата, Пени Раваи и Вилимони Ботиту), но не успяха да достигнат до първия си 1/2-финал. Това беше третият им неуспешен опит след 1/4-финалите през 1987 и 2007 г.
Съставът на Англия, на когото преди преди турнира предричаха шумен провал, пък ще търси своя пети финал.
1/2-ФИНАЛИ
Аржентина - Нова Зеландия (20 октомври)
Англия - Южна Африка (21 октомври)
