Четирима учени излязоха бяха посрещнати с радостни възгласи и аплодисменти, след като прекараха 378 дни в изолация, симулирайки мисия до Марс в "марсианската" среда на НАСА в Хюстън, Тексас. Анка Селариу, Рос Брокоуел, Нейтън Джоунс и ръководителят на екипа Кели Хастън правиха "марсиански разходки" и изпитаха допълнителни стресови фактори, като затваряне и забавяне на комуникацията, за да проверят начините за оцеляването на човека на Червената планета.

Това е преживяване, което би накарало всеки, който е преминал през пандемично затваряне, да настръхне - но и четиримата бяха лъчезарни, когато се появиха в събота, косите им бяха малко по-разрошени, а емоциите - видими.

"Здравейте. Всъщност е толкова прекрасно, че мога да ви поздравя", каза със смях Хастън, биолог.

"Наистина се надявам да не се разплача, стоейки тук пред всички вас", каза Джоунс, лекар в спешно отделение, когато взе микрофона - и почти се просълзи няколко минути по-късно, когато забеляза съпругата си в тълпата.

Местообитанието, наречено Mars Dune Alpha, представлява 3D принтирано съоръжение с площ от 160 кв. м, оборудвано със спални, фитнес зала, общи помещения и вертикална ферма за отглеждане на храна.

Откритата зона, отделена с въздушен шлюз, е изпълнена с червен пясък и е мястото, където екипът облича костюми, за да провежда своите "марсопоходи".

Тази мисия е първата от поредица от три планирани от НАСА мисии, обединени под наименованието CHAPEA - Crew Health and Performance Exploration Analog (Аналог на изследването на здравето и ефективността на екипажа).

Първата едногодишна мисия, симулираща живот на Марс, се проведе през 2015-2016 г. в хабитат на Хаваите.

В рамките на програмата си "Артемида" Америка планира да изпрати хора отново на Луната, за да се научи как да живеят там в дългосрочен план, за да подпомогне подготовката на пътуване до Марс към края на третото десетилетие на този век.