Трикратният световен шампион от Формула 1 Ники Лауда е починал тази нощ на 70-годишна възраст. Новината беше потвърдена от семейството му. Австриецът си отиде три месеца след трансплантация на бял дроб, след която получи сериозни усложнения, а вчера за пореден път беше приет в болница.

Преди това той беше претърпял две трансплантации на бъбрек - през 1997 и 2005 г. Ники Лауда е признат за една от най-влиятелните личности в историята на Формула 1. Той покори върха в най-комерсиалния автомобилен спорт през 1975 и 1977 г. с "Ферари" и през 1984 г. с "Макларън".

През 1976-а Лауда участва в една от най-тежките катастрофи, когато болидът му се удря в предпазно заграждение на пистата "Нюрбургринг" в Германия и избухва в пламъци. Пилотът е спасен, но остава с тежки изгаряния по лицето и тялото, а мнозина смятат, че здравословни му проблеми през годините са пряко следствие от инцидента.

След края на състезателната си кариера през 1985 г., Ники Лауда основа частна авиокомпания, която оперираше под името "Лауда Еър". През 1991 г. неин самолет се разби при излитане в Банкок (Тайл) и всички 223-ма души на борда загинаха. През 2012 г. Лауда продаде компанията си на Австрийските авиолинии.

През последните години Ники Лауда беше член на борда на директорите на "Мерцедес" във Формула 1. Именно той изигра решаващата рола за привличането в тима на британския пилот Люис Хамилтън, който спечели четири пъти шампионата с болид на "сребърните стрели" и вече има общо пет световни титли.