Бившият президент на Грузия Михаил Саакашвили получи нова присъда. Съдът в Тбилиси го призна за виновен в злоупотреба с бюджетни средства и го осъди на девет години лишаване от свобода. Според обвинението става въпрос за 9 милиона лари (около 3 милиона долара), които са били използвани за лични нужди, включително за СПА услуги, козметик, закупуване на картини, обучение на сина му и почивка в Тайланд. Саакашвили отхвърля всички обвинения и твърди, че е преследван по политически причини.
Според съдебните материали средствата са били отпуснати от резервния фонд, който обикновено се използва за спешни държавни нужди. Властите в Грузия подчертават, че тези разходи не са били свързани с изпълнението на държавни задължения и са били укрити от обществеността. Отбелязва се, че значителна част от плащанията са били извършени чрез трети лица, което според прокуратурата потвърждава намерението да се прикрие истинската цел на тези разходи.
Адвокатите на Саакашвили признават само част от разходите – за козметик и стилист – но твърдят, че те са били необходими за изпълнението на президентските функции и публичните изяви. Те настояват, че използването на резервни средства по този начин не е изолиран случай и че други високопоставени служители също го правят. Освен това адвокатите обръщат внимание на влошеното здравословно състояние на Саакашвили в затвора и настояват за неговото лечение в чужбина. Европейският съд по правата на човека също изрази загриженост относно здравословното състояние на бившия президент.
Саакашвили вече изтърпява шестгодишна присъда по две други дела – за помилването на убийците на Сандро Гиргвлиани и за побоя над депутата Валери Гелашвили. Новата присъда ще се изчислява от момента на неговото задържане на 1 октомври 2021 г. Така той ще може да излезе на свобода на 1 октомври 2030 г.
В Грузия срещу Саакашвили се водят и други дела, включително обвинения за незаконно преминаване на границата през 2021 г., когато той тайно се върна в страната преди местните избори. Неговото задържане предизвика масови протести сред привържениците му, а международни правозащитни организации многократно призоваваха за неговото освобождаване или хуманно отношение в местата за лишаване от свобода. Въпреки това властите в Грузия настояват, че правосъдието трябва да бъде еднакво за всички и че политическият статус не освобождава от отговорност за извършени престъпления.
През последните години делото на Саакашвили се превърна в дълга съдебна сага, която засегна не само вътрешната политика на Грузия, но и нейните международни отношения. Европейският съюз и САЩ редовно изразяват загриженост относно здравословното му състояние и условията на задържане. В същото време грузинските власти демонстрират твърда позиция, подчертавайки, че всички решения се вземат в рамките на закона. Властите на Украйна, чийто гражданин е Саакашвили, също настояват за неговото освобождаване, но засега дипломатическият натиск не е довел до съществени резултати.
Бившият началник на Специалната служба за охрана Теймураз Джанашия също беше признат за виновен в злоупотреба със служебни правомощия и беше глобен с 300 000 лари. Той също твърди, че е невинен и е преследван по политически причини.
