Археолози случайно откриха неизвестен досега град на маите в Мексико, който бе наречен Валериана, на името на близката лагуна. По гъстота на застрояване той е на второ място след град Калакмул, считан за най-големия град на маите, казаха учени. Резултатите от изследването им са публикувани в научното списание Antiquity.

Комплексът е открит с помощта на лидар, лазерна технология, която позволява картографиране на структури, скрити под растителност. Лидар изпраща хиляди лазерни импулси към земята и съставя карта въз основа на отразяването на тези импулси.

Откритието е станало съвсем случайно. Аспирантът в университета "Тулейн" в САЩ Люк Олд-Томас разказа пред bbc, че случайно се е натъкнал на "16-а страница на търсачката на Google" на изследване, проведено от мексиканска организация, занимаваща се с мониторинг на околната среда с помощта на лидар. На една от тези карти се оказал "отснет" загубен град - учените са успели да идентифицират жилищни сгради, игрище, религиозни съоръжения във вид на пирамиди, амфитеатри и останки на резервоари за вода. Археолозите са преброили над 6400 постройки, а най-голямият път е разположен само на 15 минути от града.

Според археолозите в периода на разцвета на Валериана между 750 и 850 г. от новата ера там са живеели между 30 и 50 000 души, което е повече от цялото съвременно население на региона.

Не е ясно обаче дали и кога археолозиите ще успеят да изучат по-подробно града на терен, защото през последните години, благодарени на метода на лазерната локация, са открити много градове на маите, но малко са изучени.