Заемащият 80-о място в световната ранглиста Йошихито Нишиока ще бъде първият съперник на Григор Димитров в тенис турнира от сериите "Мастърс" на клей в Рим. Като поставен под №8 в схемата първата ракета на България (№10 в света) започва участие директно от II кръг.

28-годишният японец пък трябваше да изиграе 3-сетов мач на старта, за да елиминира австриеца Себастиан Офнер с 6:3, 2:6, 7:6 (4). Двубоят на корт №1 в комплекса "Форо Олимпико" в италианската столица продължи 2:18 ч.

Димитров и Нишиока имат два предишни официални мача, и двата спечелени от 32-годишния хасковлия без загубен сет. Григор се наложи с 6:3, 6:4 на твърд корт в Бризбън през 2019 г. и с 6:1, 6:0 на червената настилка на същия "Мастърс" във Вечния град през 2020 г.

Победителят от третата им среща ще се класира за 1/16-финалите на тазгодишното издание. Там противник може да бъде №26 в схемата Лоренцо Музети, който във II кръг очаква победителя от мача между Кристофър Юбанкс и квалификанта Терънс Атман.