Изтичането на повече от сто секретни документа, свързани с отбраната на САЩ, може би е само ''върхът на айсберга'' на набор от материали, които са започнали да циркулират онлайн много преди да бъдат забелязани. Това се казва в доклад, цитиран от в. ''Гардиън''.
Изтичането на строго класифицираните материали е най-сериозното нарушение в националната сигурност на Вашингтон от години насам. Документите включват подробности за липсата на боеприпаси в Украйна, методите на САЩ за събиране на разузнавателна информация, използвани срещу Русия, и неудобни доказателства, сочещи, че САЩ шпионират близки съюзници като Украйна, Южна Корея и Израел. Анализатори предполагат, че щетите за САЩ тепърва ще стават още по-големи.
Говорителят на Съвета за национална сигурност Джон Кърби заяви, че Джо Байдън е бил информиран за пробива в края на миналата седмица и е в течение с развитието. Кърби също така каза, че съюзниците на Вашингтон са били консултирани "на високо ниво".
Един от документите с дата 23 февруари т. г. и обозначен като секретен, очертава подробно как украинските системи за противовъздушна отбрана С-300 от съветско време ще бъдат изчерпани до 2 май при сегашния темп на използване. Не е ясно дали оттогава Украйна е променила степента на използване на ракети С-300, дали запасите са попълнени или пък разчита на други противовъздушни системи. Същият документ се позовава на разузнавателен източник като ''видео Lapis'', което е препратка към малко известна и строго охранявана сателитна система за заснемане на обекти на земята.
В понеделник Украйна отрече съобщение, че е била принудена да промени военните си планове преди дългоочакваната контраофанзива поради изтичането на информация. Помощникът на украинския президент Михайло Подоляк каза, че стратегическите планове на Киев остават непроменени, но и че специфичните тактики винаги подлежат на промяна.
Автентичността на документите не е официално потвърдена, но Пентагонът излезе с изявление в неделя, че преглежда документи, които ''изглежда съдържат чувствителен и строго класифициран материал''.
Източник от отбраната на Обединеното кралство заяви в понеделник, че докладите – цитирайки документите – в които се твърди, че руски изтребител едва не е свалил британски разузнавателен самолет край бреговете на Крим през септември ''съдържат неточности и не отразяват случилото се в международното въздушно пространство над Черно море''. Британският министър на отбраната Бен Уолъс разказа за инцидента пред парламента през октомври, като заяви, че Обединеното кралство не смята случая за умишлена ескалация, а че се дължи на техническа неизправност. Той също така обвини Москва в безразсъдни действия.
Документът описва инцидента като ''за малко свален UK RJ'', препратка към прозвището Rivet Joint, използвано за разузнавателните самолети RC-135.
Екипът на сайта за разследваща журналистика ''Белингкат'' проследи изтичането на документите обратно чрез поредица от канали, използвани от интернет общности, включващи предимно тийнейджъри с интереси, вариращи от военна екипировка, православно християнство, музика и видео игри. За целта те използват популярната сред геймърите платформа за съобщения Discord. Расисткият език е често срещан във въпросните интернет форуми.
Няколко потребители на Discord казват на ''Белингкат'', че първоначалният източник на изтеклата информация е сървър, използван само от 20 души, под различни имена, най-често Thug Shaker Central. Той е създаден от последователи на популярен ютубър на име Oxide, който публикува видеоклипове за оръжия и военна екипировка.
Източниците казват, че първите изтичания на Thug Shaker Central датират от миналия октомври и включват много повече документи, отколкото са излезли наяве досега. Последните изтекли документи датират от началото на март. Твърди се, че разпространителят е действал като администратор на сървъра и е създал канал в рамките на Thug Shaker Central, наречен ''Мечка срещу прасе'', посветен на руското нахлуване в Украйна.
Документите остават в Thug Shaker Central до края на февруари, когато един от потребителите на канала ''Мечка срещу прасе'', тийнейджър с името Lucca, публикува 107 от фотографираните документи на по-широко използван сървър WowMao, за феновете на базиран в Обединеното кралство филипински ютубър, известен със своите видео мемета за европейска и азиатска история.
Основателят на сървъра Thug Shaker Central, който вече е изтрит, и двама от бившите потребители казват за ''Белингкат'', че файловете, публикувани в WowMao, са само ''върхът на айсберга'' в сравнение с първоначално каченото количество документи.
''Не знаем какво има там'', призна Кърби в понеделник. ''Не знаем кой е отговорен за това и не знаем дали държат повече документи, отколкото възнамеряват да публикуват. Така че ние наблюдаваме какво се случва и го правим възможно най-добре'', каза той.
Няколко дни по-късно потребител публикува повторно 10 от снимките на сървър на Discord за фенове на видеоиграта Minecraft. Те остават там очевидно незабелязани още един месец, преди потребител да публикува три от тях във форума 4chan, а малко по-късно през април пет документа се появяват в приложението за съобщения Telegram. В Telegram част от един от документите за Украйна е фалшифициран, за да се раздуе броят на украинските жертви и да се намалят руските жертви.
Пентагонът е отнесъл изтичането на информацията до Министерството на правосъдието за започване криминално разследване. Документите съдържат набор от класификации, включително ''строго секретно'' и ''недостъпно за чуждестранни граждани“, което предполага, че този, който ги е пуснал, е американец. Документите са отпечатани и сгънати, вероятно за да бъдат пъхнати джоб, преди да бъдат снимани и качени онлайн.
Друг документ, маркиран като строго секретен с актуална информация на ЦРУ от 1 март, разкрива, че разузнавателната агенция ''Мосад'' е насърчавала свои служители да участват в протести срещу плановете на израелското правителство да отслаби независимостта на съдебната система. Израелското правителство отрече да е имало участие на ''Мосад'' в демонстрациите.
Едно от предизвикателствата пред разследването на изтеклите документи е, че Пентагонът разпространява широко този материал въпреки неговата чувствителност. Хиляди американски служители често получават достъп до строго секретни материали и такива, забранени за чужденци. Министерството на отбраната вече започна преглед на протоколите за разпространение на чувствителни материали като част от цялостно разследване и оценка на щетите.
