Представители на медиите получиха възможност да влязат в лабораторията за ракетни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, за да видят с очите си новия роувър на агенция Mars 2020. Това е единствената възможност, която медиите ще имат за наблюдение на роувъра в така наречената чиста стая преди изпращането му към Кейп Канаверал през февруари, съобщава НАСА. 

"Това е страхотна възможност за журналистите не само да видят от близо работата ни, но и да разговарят с жените и мъжете, които посветиха 7 години от живота си за разработването на следващата генерация роувър, достоен за наследник на предходните версии", коментира мениджърът на екипа за разработката и пускането в експлоатация Дейвид Грюел. В същата чиста стая са изградени и четирите предшественика на Марс 2020 - роувърите Sojourner, кацнал на Червената планета през 1997 г., роувърите Spirit и Opportunity, приземили се през 2004 г. и Curiousity - през 2012 г. 

Очаква се роувърът да се приземи на Червената планета на 18 февруари, 2020 г. в кратера Jezero, а мисията му да продължи минимум 1 марсианска година - около 687 земни дни. Роувърът се отличава с по-добър дизайн на колелата от предшествениците  си и за пръв път е оборудван да събира проби от скалите и почвата на Марс. Основната цел на мисията е да търси свидетелства за микробен живот на планетата в миналото, като пробите ще се складират на Марс и ще се пренесат на Земята при следваща мисия. Ще се изпитват и методи за производство на кислород в атмосферата на Марс, ще се търси подпочвена вода. Роувърът има размера на лек автомобил, но тежи по-малко - 1050 килограма.