Уилям Фридкин, режисьорът, носител на награди и номинации "Оскар" за филмите си "Френска връзка" и "Екзорсистът", си отиде на 87 години, предадоха световните агенции. Той е починал от пневмония и спиране на сърдечната дейност в дома си в Бел Еър, Лос Анджелис. За смъртта съобщи съпругата му и бивш директор на студиото Paramount Шери Лансинг.
Фридкин си спечелва световна слава с "Френска връзка" (1971) - история по действителен случай, разказваща за усилията на своенравен детектив от нюйоркската полиция да проследи френски наркобос, който вкарва хероин в САЩ. Филмът съдържа една от най-вълнуващите сцени на преследване, снимани някога, отбелязва АП, и печели "Оскар" за най-добър филм, адаптиран сценарий, режисура и монтаж. Продукцията кара критиците да обявят Фридкин, който тогава е едва на 32 години, за водещ представител на т.нар. "Нов Холивуд" - поколението режисьори, променило киното през 70-те, към което принадлежат още Ф.Ф. Копола, Спилбърг, Лукас и Брайън де Палма.
Следва още по-голям блокбъстър - "Екзорсистът" (1973, разпространяван у нас и под заглавието "Заклинателят"), екранизация по бестселъра на Уилям Питър Блати за 12-годишно момиче, обладано от дявола. За времето си той е толкова страшен, че много зрители напускат ужасени киносалоните преди края му, а някои споделят, че не могат да спят дни след това. Филмът получава 10 номинации за "Оскар", включително една за Фридкин като режисьор, и печели две награди - за сценария на Блати и за звук. Великолепният актьорски състав включва Линда Блеър в ролята на момичето, Елън Бърстин в ролята на майка му и Макс фон Сюдов и Джейсън Милър в ролята на свещениците, които се опитват да изгонят дявола от нея, помагат на филма да се превърне в сензация в боксофиса.
С този втори успех Фридкин продължава да режисира филми и телевизионни предавания чак до XXI век. Но той никога повече не успява да се доближи до успеха на тези ранни свои творби. Сред тях са "Фатален партньор" (1980) с Ал Пачино и "Извънредни директиви" (2000).
Уилям Фридкин е роден през 1935 г. в Чикаго, в семейството на еврейски имигранти от Руската империя. Баща му е бивш моряк, полупрофесионален софтболист и продавач на мъжки облекла, който никога не е печелил повече от 50 долара на седмица, а по-късно умира в бедност. Майката на Уилям работи като медицинска сестра. След като гледа филма "Гражданинът Кейн" на Орсън Уелс като дете, Уилям решава, че бъдещето му трябва да бъде свързано с киното. Започва работа в Чикагската телевизионна компания WGN-TV. Един от неговите документални филми "Народът срещу Пол Кръмп" - за осъден на смърт афроамериканец, бит от полицията, - получава награда на филмовия фестивал в Сан Франциско. Впоследствие смъртната присъда е заменена от Круп за доживотен затвор.
На 30 години се премества в Холивуд, където заснема последния епизод за телевизионното шоу "Часът на Алфред Хичкок". Първият му пълнометражен филм "Добри времена" е с участието на Сони и Шер. Филмографията му включва двадесет филма, като последният - The Caine Mutiny Court-Martial с участието на Кийфър Съдърланд и Джейсън Кларк, Фридкин завърши съвсем наскоро. Премиерата му ще е на кинофестивала във Венеция в началото на септември. Предвидено бе и честване на режисьора с дигитално ремастерирани версии на старите му шедьоври, което сега ще трябва да се проведе посмъртно.
Уилям Фридкин се е женил четири пъти. Две години продължава бракът му с френската актриса Жана Моро в края на 70-те, по три - тези с Лесли-Ан Даун и Кели Ланг. С Лансинг бяха заедно от 1991 г.
