НАСА и Европейската космическа агенция обединяват усилията си за амбициозна мисия за използване на космически кораби за отклоняване на астероид, съобщи БГНЕС. Изследователи и инженери от двете агенции ще обсъдят възможностите да защитят планетата със съвместни усилия на среща в Рим идната седмица.

Проектът ще бъде насочен към по-малкото тяло на двойния астероид Дидимос, който обикаля около Земята и Марс. Единият космически кораб е предназначен да го унищожава, а другият ще изследва останките на Дидимос, след като бъде разбит. Основното тяло на Дидимос е с размери около 780 м, а по-малкото е около 160 м - малко повече от Голямата пирамида в Гиза. По-малкото тяло обикаля около основното тяло с няколко сантиметра в секунда, което прави работата по промяната на курса му напълно възможна, смятат учените.

НАСА ще осигури единия от космическите кораби за първата част от мисията и той трябва да бъде готов през лятото на 2021 г. Планира се корабът DART да достигне целта си през септември 2022 г., като моментът на удара ще бъде записан от италиански миниатюрен сателит, наречен LICIACube. Изследването отблизо на отломките от астероида ще се извърши от кораб на Европейската космическа агенция, наречен "Хера", който ще може да измери неговата маса и формата на кратера. Предвидено е "Хера" да стартира през октомври 2024 г. и да достигне до астероида след 2 г.