"Днес предприемаме наистина историческо действие, което се подготвя вече 45 години. След няколко минути ще подпиша изпълнителна заповед за започване на ликвидацията на Министерството на образованието на САЩ веднъж завинаги" - това заяви президентът на САЩ Доналд Тръмп. Закриването на Министерството на образованието беше едно от предизборните обещания на републиканеца.
"САЩ харчат повече пари на ученик, отколкото която и да е друга страна, но ние сме почти на последно място по отношение на академичните постижения — 70% от осмокласниците не могат нито да четат, нито да смятат на достатъчно ниво. Въпреки тези зашеметяващи провали, бюджетът на министерството е нараснал с 600% и храни бюрократи в сгради в целия Вашингтон, окръг Колумбия. Полезните функции на Министерството на образованието, като безвъзмездни средства от Пел, финансирането по Програма Title 1 и ресурси за деца с увреждания, ще бъдат напълно запазени и прехвърлени на други агенции и отдели. Ще върнем образованието обратно на щатите, където му е мястото. Това е интелигентен ход и ще работи", обясни Тръмп.
Образованието в САЩ и в момента е децентрализирано. По-голямата част от решенията се вземат на местно ниво, от училищни настоятелства, директори и учители. Тези решения включват учебни програми, наемане на персонал и бюджетиране.
Министерството на образованието предоставя финансиране, подкрепа и надзор за образователни институции в цялата страна, то не контролира пряко ежедневните операции на повечето училища. Федералното правителство обаче може да стартира национални инициативи в сферата.
Ако се осъществи планът на Тръмп, контролът върху училищата ще бъде върнат от държавата на щатите и местните общности. Има предложения средствата да бъдат разпределяни директно към щатите или чрез програми за ваучери, вместо да минават през федерална администрация.
Пълното закриване ще изисква одобрението на Конгреса, но министър Линда Макмеън вече е намалила наполовина щата на министерството. Белият дом е уверен, че реформата ще подобри качеството на образованието.
От основаването през 1789 г. до 1979 г. САЩ нямат министерство на образованието. Това е така, защото конституцията на САЩ не споменава образованието като федерална отговорност, а според Десетата поправка (10th Amendment) всички правомощия, които не са изрично предоставени на федералното правителство, остават в ръцете на щатите. Дълго време въпроси, свързани с образованието са били под юрисдикцията на Министерството на здравеопазването, образованието и благосъстоянието (HEW).
Въпреки това самостоятелно министерство на образованието е създадено в мандата на Джими Картър. Официално то започва работа на 4 май 1980 г.
Следващият 40-и президент на САЩ (1981 – 1989) Роналд Рейгън веднага иска да закрие министерството, но няма подкрепа в Конгреса. Нют Гингрич, председател на Камарата на представителите, предлага също да се закрие МОН, но не се стига до това. Същото се случва и през първия мандат на Тръмп (2016) – тогава, както и сега, по време на кампанията Тръмп говори за ограничаване на ролята на министерството, но не го премахва.
Освен конституционните аргументи, противниците на самостоятелното министерство на образованието твърдят, че то увеличава бюрокрацията без да подобрява качеството на образованието. Някои анализатори посочват, че от създаването на министерството през 1980 г. няма значително подобрение в образователните резултати на учениците. Въпреки нарастващите разходи за образование, резултатите от тестове като SAT и NAEP (National Assessment of Educational Progress) не показват значителен напредък.
Консервативни групи смятат, че федералното правителство не трябва да се намесва в образованието, тъй като това води до налагане на политически идеологии чрез учебните програми.
За да бъде закрито едно министерство, Конгресът трябва да приеме закон за премахването му. След това законопроектът преминава през обсъждане, гласуване в съответните комисии и след това в двете камари на Конгреса.
През новата история на САЩ това се е случвало само два пъти - през 1953 г. Министерството на войната и Министерството на флота бяха обединени в Министерството на отбраната. И описания случай с HEW през 1979 г. - Министерството на здравеопазването, образованието и благосъстоянието (HEW) беше разделено на две отделни министерства – Министерство на здравеопазването и човешките ресурси (HHS) и Министерство на образованието (DoE).
Нови министерства обаче се откриват. Най-новото министерство в САЩ е министерство на вътрешната сигурност, което бе създадено през 2002 г. САЩ имат министерство на енергетиката от 1977, а министерство на труда от 1913 г., когато то излиза от министерството на Търговията.
