Сезонът на смяна на зимни гуми с летни е тук и е време да се провери възрастта на комплекта гуми, който ще се слага. Това има значение, защото след определен период дори сравнително нови на вид и добър грайфер гуми няма да са безопасен за шофиране.
Твърде старата гума губи еластичните си качества, напуква се и може лесно да се пробие или скъса. Има лесен начин да се разбере кога е произведена, стига човек да е наясно със значението на специалните маркировки на страничната ѝ стена.
Ако гумата е произведена след 2000 г., тя задължително ще има DOT код - две двойки числа, първата показва седмицата от годината на производство, а втората - самата година. Едва ли вече човек може да попадне на по-стари гуми, но, за всеки случай: старата маркировка имаше три цифри - две показваха седмицата на производство, а третата - годината.
Как изглежда DOT (съкратено от Department of Transportation) кодът? От многото други маркировки, които производителите поставят върху гумите си, не е така лесно той да се открие от пръв поглед. Въпреки това трябва да се търсят буквите DOT и данните след тях. Често има и идентификационен код, състоящ се не само от цифри: в този случай в края на кода са посочени точната седмица и година, които понякога са очертани в овал. И ако изобщо няма серия от четири числа до надписа DOT, в този случай ще трябва да ги търсите от другата страна на гумата.
Накратко, буквите DOT на страничните стени ще ви отведат до необходимия квартет от числа - важни в случая са последните четири цифри в дълга поредица от символи. Ако ги няма, погледнете отзад. И не забравяйте, че първата двойка цифри представлява седмицата, а не месеца на производство. Например гума с DOT NEDV JA2R 4916 е произведена през 49-ата седмица на 2016 г.
Но ако гумите са толкова стари, че просто нямат четирицифрена DOT маркировка, тогава те определено трябва да бъдат сменени, защото са изминали над 20 години.
В същото време те поясняват: меките зимни гуми се износват по-бързо и следователно, като правило, издържат по-малко. Отчасти по тази причина, законодателството в много държави позволява експлоатационният живот на автомобилните гуми да е до 5 г. от датата на производство.
Да, годината на производство, няма нищо общо със стареенето на гумата, нито със срока на годност. Всички големи производители гарантират за качеството на каучука за период от 5 г. от датата на покупка или 5-8 г. от датата на производство, когато обаче гумите са съхранявани при изискваните условия (температура, влажност, слънчева светлина, позиция и др.).
Изводът се налага сам: ако дебелината на протектора на летните гуми все още вдъхва доверие и възрастта на комплекта не е надвишила 5-6 години, тогава няма повод за притеснение. Въпреки това, колкото по-стари стават гумите, толкова повече се втвърдяват - дори ако се съхраняват при идеални условия, с възрастта каучукът губи свойствата си и вече не осигурява сцепление на сух и особено мокър асфалт толкова добре.
Резултатите от екстремното спиране на мокри повърхности в сравнителни тестове ясно показват, че по-скъпите гуми от известни марки на възраст от 10 г. не могат да се конкурират дори с нови бюджетни модели от малко известни компании. Основното обаче е, че от гуми не трябва да се пести в никакъв случай.
